Les 24 Heures du Mans ne sont pas seulement une vitrine technologique pour les constructeurs automobiles. Pour Michelin, partenaire historique de l'épreuve, la course permet avant tout d'expérimenter dans des conditions extrêmes les pneumatiques de demain. Cette année, tous les Hypercars engagés dans la catégorie reine seront équipés par le manufacturier français, qui profite de l'endurance pour accélérer le développement de matériaux plus durables sans sacrifier la performance.
Au micro de Laurence Péraud et Jean-Luc Moreau, dans On parle auto, Pierre Alvès, directeur des programmes endurance chez Michelin, revient sur les innovations développées pour l'édition 2026.
« Innover, expérimenter et apprendre »
Pour Michelin, le sport automobile reste avant tout un terrain d'essai. « Michelin utilise les sports mécaniques pour innover, pour expérimenter et pour apprendre », explique Pierre Alvès. Les innovations développées sur les circuits servent ensuite à améliorer les pneumatiques destinés au grand public. Et les 24 Heures du Mans représentent un terrain d'expérimentation unique.
« Sur une semaine des 24 Heures du Mans, on va à peu près accumuler 150 000 kilomètres de données de ces nouveaux matériaux renouvelables et recyclés sur la piste dans des conditions extrêmes », précise le directeur des programmes endurance de Michelin.
🚗 La course d’endurance au service de Monsieur tout le monde aux 24 heures du Mans ?
— Sud Radio (@SudRadio) May 30, 2026
🗣️Pierre Alvès (Michelin) : "Sur une semaine, nous allons accumuler 150 000 km de données sur ces nouveaux matériaux recyclables et recyclés, dans des conditions extrêmes"
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Des pneus composés jusqu'à 50 % de matériaux renouvelables et recyclés
La grande nouveauté de la gamme Michelin Pilot Sport Endurance 2026 concerne sa composition. « On s'est lancé le défi d'intégrer jusqu'à 50 % de matériaux renouvelables et recyclés », indique Pierre Alvès. Pour y parvenir, Michelin utilise plusieurs matériaux recyclés et biosourcés :
« On intègre du noir de carbone qui est issu de vieux pneus usagés, de l'écorce de riz, de l'écorce d'agrumes : d'orange et citron. Et on intègre également aussi de la graine de tournesol », détaille-t-il.
Une montée en température plus rapide et davantage de constance
L'objectif n'était pas seulement d'améliorer l'empreinte environnementale des pneumatiques. Michelin souhaitait également conserver les performances de la génération précédente.
« Bien sûr, en conservant les performances de l’ancienne gamme, nous avons voulu améliorer certains éléments, notamment la mise en régime, c’est-à-dire la montée naturelle en température du pneu, ainsi que sa constance, qui est vraiment l’ADN du groupe Michelin », explique Pierre Alvès.
Cette amélioration est particulièrement appréciée par les pilotes. Un pneu qui atteint plus rapidement sa température optimale permet d'être performant dès les premiers tours. « Sur les deux premiers tours, sur un circuit comme les 24 Heures du Mans, on va pouvoir gagner rapidement avec cette mise en régime entre 3 et 4 secondes dès le premier tour comparé à la gamme précédente », affirme-t-il.
Les innovations du Mans bientôt sur les voitures du quotidien
Si ces technologies sont testées en endurance, elles ont vocation à être utilisées sur les véhicules de série. « Le Motorsport est là pour accompagner la compréhension de tous ces nouveaux matériaux renouvelables et recyclés qui sont transférables sur les pneus du commerce », souligne Pierre Alvès.
Michelin pourra intégrer rapidement certains de ces matériaux dans ses pneus commercialisés, tandis qu’il lui faudra encore plusieurs années de développement pour en utiliser d’autres.
Cette stratégie s'inscrit dans une ambition plus large du groupe français : produire des pneumatiques composés à 100 % de matériaux renouvelables et recyclés d'ici 2050. Une preuve supplémentaire que les innovations nées sur la piste finissent souvent par profiter aux automobilistes du quotidien.