Considérée comme la Mecque des fans de métal, l’édition 2026 du Hellfest s’est ouverte ce jeudi 18 juin à Clisson. Durant quatre jours, le festival se déroulera sous une chaleur de plomb, avec des températures pouvant atteindre 38 °C. Mais la canicule n’effraie ni les 240 000 spectateurs attendus, ni les artistes. Tout le gratin sera même présent, à l'image d'Iron Maiden, Papa Roach, Deep Purple, The Offspring ou encore Ultra Vomit.
Mais comment ce festival a-t-il acquis ses lettres de noblesse au fil du temps, au point d’accueillir les plus grands groupes de rock de tous les temps ?
Comment ''Petit Furyfest'' est devenu ''Grand Hellfest''
C'est en 2006 que le Hellfest voit le jour. A l'origine, ce festival - qui ne se s'appelait pas encore ainsi - n’est connu que d’un petit nombre de passionnés : un noyau de purs et durs qui ne réunissait que 400 fans en 2002. C’est en 2004 que le Furyfest - l’ancêtre donc du Hellfest - commence à se faire connaître. Plus de 20 000 personnes se rendent alors au Mans pour voir 70 groupes, dont Slipknot.
De Motörhead à Marilyn Manson, en passant par Kiss, Guns N'Roses et Deep Purple
En 2006, le Hellfest nait des cendres du Furyfest, prend forme et accueille Motörhead à Clisson. En 2007, c’est Megadeth qui s’invite sur scène. Par la suite, les plus grands noms du rock et du métal s’y produisent : Marilyn Manson, Kiss, Scorpions… Mais c’est en 2012 qu’un véritable tournant s’opère. La barre des 100 000 spectateurs est franchie et Guns N’ Roses se produit pour la première fois au festival. ZZ Top, Aerosmith et Deep Purple feront également leur apparition les années suivantes.
L’« édition du siècle » en 2022
En 2018, le Hellfest reçoit le prix du « Meilleur grand festival », devant les Vieilles Charrues. Puis vient la période du Covid-19. Pendant trois ans, le festival est à l’arrêt ou fortement perturbé. C’est en 2022, après cette période difficile, que le Hellfest renoue pleinement avec son succès. Cette 15ᵉ édition entre dans la légende et devient « l’édition du siècle ». Elle se déroule exceptionnellement sur deux week-ends. Deep Purple, Guns N' Roses, Judas Priest, Korn, Megadeth, Metallica, Scorpions et plus de 300 autres groupes se produisent devant plus de 400 000 festivaliers. Une dinguerie.
Devenu en 2022 le plus grand festival de France, l'édition 2026 du Hellfest s'inscrit cette année dans la même dynamique. Une irrésistible ascension en l'espace de vingt ans qui confirme que, bien au-delà de la musique, le Hellfest est devenu un véritable phénomène culturel.