Gaël Monfils tirera sa révérence à la fin de cette saison 2026 et jouera son dernier tournoi de Roland-Garros à partir de 24 mai (jusqu'au 7 juin), comme il l'a annoncé sur X (voir ci-dessous). L'inusable français de 39 ans aura marqué le public de France et d'ailleurs pour son courage, sa bonhomie et son style de jeu. L'occasion de revenir sur les cinq rencontres qui ont marqué sa carrière sur la terre battue des Internationaux de France.
La première marche vers le sommet
Après avoir remporté le tournoi junior de Roland-Garros en 2004, il revient dans la cour des grands avec pour ambition de briller devant le public parisien les années d’après. Après une défaite prématurée en 2005 face à l’argent Guillermo Canas, le Parisien revient en 2006, fort d’une 28e place au classement ATP.
Après avoir éliminé successivement un jeune Andy Murray en 5 sets et le Belge Dick Murray au second tour en 5 sets encore une fois.
Se présente alors à lui le premier top 10 de sa carrière à Roland-Garros, l’Américain James Blake. Programmé sur le court n°1, terre de son sacre en 2004, Gaël Monfils s’accroche sur deux jours pour remporter en 5 sets (6-2, 6-7, 7-6, 5-7, 6-4, en 3h21) une première victoire, symbole avant l’heure d’une carrière haletante. Ce match fera de Gaël Monfils le numéro 1 français au classement ATP. Sa carrière est bien lancée.
La victoire la plus folle
Gaël Monfils arrive en 2023 à Roland-Garros après sept mois d’absence (en raison de blessures) à la 394e place mondiale et sans réelle conviction. Mais comme toujours, ou presque, la magie opère pour lui à Roland. Il dispute son premier tour face à un pur terrien, Sebastian Baez, 42e mondial. Le premier set largement dominé par l’Argentin donne peu d’espoir pour le Français, qui va s’arracher pour emporter les 2e et 3e sets. Monfils, alors âgé de 36 s’effondre dans la 4e manche.
Le 5e set démarrera sur le même rythme avec 4 jeux inscrits consécutivement par Baez. Porté par un public des grands soirs, le Parisien - malgré des crampes qui le font souffrir - s’impose face à Baez pour le grand bonheur du public qui explose de joie et entonne une dernière Marseillaise. Il finira cette partie, allongée sur le Central, en pleurs.
Malgré la blessure
En quarts de finale des 107e Internationaux de France, en 2008, Gaël Monfils affronte pour la première fois l’Espagnol David Ferrer, alors dans le top 5 mondial. Après trois premiers sets maîtrisés dans l’ensemble par le Français, il se blesse à la cheville au début de la 4e manche. Et alors, que le soleil s’efface au dessus du court Suzanne Lenglen, les espoirs de qualification en demi-finale s’envolent dans le même temps.
Mais comme souvent, porté par un public qui le pousse comme rarement, La Monf’ va dominer l’Espagnol 6 jeux à 1 dans la dernière manche et atteindre le dernier carré pour la première fois de sa vie à Roland-Garros. Un exploit qu’il ne reproduira plus sur la terre battue Porte d’Auteuil.
Une victoire pour le record
En 2023, Gaël Monfils arrive à Roland Garros sans certitude. Il est récemment séparé de son entraîneur, et avec seulement deux victoires sur terre cette année-là. Après seulement cinq points, le Français tombe contre un panneau publicitaire et semble se blesser au genou. Pris en charge, mais pas totalement soigné, Monfils va perdre les deux premiers sets sans trop résister. Poussé par le public, du Philippe-Chatrier, il s’adjuge facilement la 3e manche et la 4e dans la continuité.
Une hystérie collective provoquée par le showman de la porte d’Auteuil. Alors, même en soufflant, mains sur les genoux entre chaque échange, Gael a fait du Monfils, ne faisant qu’une bouchée du Bolivien. Une 12e victoire en 5 sets, un record. Depuis le début de l'ère Open, aucun joueur n'a gagné autant en cinq sets à Roland-Garros. Il devance dans ce classement, Stanislas Wawrinka et Novak Djokovic, tous deux victorieux 11 fois dans ces conditions. Il rejoint également avec 40 victoires à Roland-Garros Yannick Noah, seul joueur français à avoir fait aussi bien dans l'ère Open.
Une défaite symbolique
Un match fou entre deux joueurs tout aussi fous. En 2008, il est demi-finaliste et en 2009, il est quart de finaliste. On en attendait donc autant en 2010. Au 2e tour, il rencontre un Fabio Fognini, pas dans la plus grande forme de sa carrière. Gaël Monfils démarre bien son match et prend les deux premières manches, puis coince. Dans la 4e manche, il est mené 3-0 avant de se réveiller. Il sauve ensuite trois balles de match sur son service à 4-5, mais la nuit renvoie les deux joueurs aux vestiaires et le coupe dans son élan.
Le lendemain, pas de cadeaux. En à peine plus de 20 minutes, l’Italien fait la différence et s'impose 9-7. C'était dingue, mémorable, à l’image de Gaël Monfils, qui raccrochera les baskets cette année après une grande carrière.