Le rugby palois s’apprête à écrire l’une des plus belles pages de son histoire récente. Quatrième de la saison régulière, la Section Paloise s’est offert une qualification pour les phases finales du Top 14 qui débutent ce week-end : une première depuis son retour dans l’élite en 2015 et une première participation aux barrages dans le format actuel du championnat.
Une première historique pour la Section
Longtemps habitués à lutter pour leur maintien, les Béarnais ont cette fois changé de dimension. Au terme d’un exercice remarquable, ils ont terminé dans le Top 6 et auront le privilège de recevoir leur barrage dans un Stade du Hameau qui n’a jamais été pris cette saison en championnat. Une forteresse devenue l’un des symboles de la réussite paloise.
Derrière cette ascension, un homme : Sébastien Piqueronies.
Piqueronies, l’architecte du renouveau
Arrivé à Pau en mai 2021 après avoir marqué le rugby français à la tête des équipes de France jeunes, le technicien aurillacois a posé les fondations d’un projet construit sur le temps long. Double champion du monde U20 avec les Bleuets, il a apporté une vision claire : développer les jeunes talents du territoire tout en les entourant de joueurs expérimentés.
Les chiffres traduisent cette progression constante : 50 points lors de sa première saison, puis 52, 60 et enfin 61 points, avec une qualification historique à la clé. Sous sa direction, la formation béarnaise est redevenue l’un des piliers du projet sportif du club.
Dix ans de construction pour revenir au premier plan
Lorsque la Section Paloise remporte la Pro D2 en 2015, l’objectif est alors simple : s’installer durablement dans le Top 14. Dix ans plus tard, le pari est largement réussi.
Depuis cette remontée, les Vert et Blanc ont progressivement consolidé leurs bases, évitant les soubresauts connus par d’autres promus. Saison après saison, le club a gagné en stabilité, en crédibilité et en ambition jusqu’à atteindre aujourd’hui le cercle fermé des prétendants aux demi-finales.
Cette qualification n’est donc pas un exploit isolé mais l’aboutissement d’un patient travail de structuration, de formation et de fidélité à un projet sportif cohérent.
Le Racing 92 pour poursuivre le rêve
Reste désormais à franchir une nouvelle étape. Samedi soir, le Racing 92 se présentera au Hameau avec son expérience des grands rendez-vous. Mais les Palois pourront s’appuyer sur une dynamique exceptionnelle à domicile et sur un public qui attend ce moment depuis des années.
Dans un stade annoncé à guichets fermés, la Section Paloise aura l’occasion de poursuivre son rêve et de décrocher sa première demi-finale de Top 14 depuis 26 ans.
Le rendez-vous est pris : Pau – Racing 92, samedi à 21h05, à suivre en direct du Stade du Hameau sur Sud Radio avec les commentaires d’Arnaud Rey. Une soirée qui pourrait définitivement faire entrer la Section Paloise dans une nouvelle ère.