Le Racing 92 de Patrice Collazo a réalisé un véritable coup d’éclat samedi soir en s’imposant sur la pelouse de la Section Paloise (33-31), en barrage du Top 14. Dans un match à haute intensité et au scénario indécis jusqu’au bout, les Franciliens ont réussi à faire tomber la Section, qui restait invaincue cette saison à domicile dans son stade du Hameau.
Dans une atmosphère incandescente, Pau, portée par son public et par une saison régulière solide conclue à la 4e place, pensait pouvoir prolonger sa dynamique au meilleur moment. Mais le Racing 92, 5e de la phase régulière, a su répondre présent dans ce rendez-vous couperet, en faisant parler son expérience des phases finales et une grande maîtrise dans les moments clés.
Les hommes de Patrice Collazo ont livré une prestation sérieuse et engagée, capables de frapper au bon moment et de résister au retour palois dans les dernières minutes. Malgré la pression et l’intensité mise par la Section, les Ciel et Blanc ont tenu leur avance dans un money-time irrespirable, pour s’offrir une qualification méritée.
Cette victoire met également fin à une série impressionnante : celle d’une Section Paloise jusque-là imprenable à domicile en Top 14 cette saison. Un exploit majeur pour le Racing, qui valide ainsi son billet pour les demi-finales du championnat.
Les Franciliens retrouveront le Stade toulousain en demi-finale, vendredi prochain au Stade Vélodrome de Marseille. Un immense défi les attend face au champion sortant, leader de la phase régulière, dans une affiche qui s’annonce comme un choc de très haut niveau.
Dans l’autre barrage, le Stade français affrontera La Rochelle dimanche, le vainqueur retrouvant Montpellier en demi-finale de l’autre côté du tableau. Le Top 14 entre désormais dans sa dernière ligne droite, avec des confrontations où chaque détail peut faire basculer une saison.