La colère gronde chez les retraités marseillais ! Rassemblés devant la préfecture, ils sont venus dénoncer l'éventuelle suppression de la gratuité des transports en commun dont bénéficient actuellement les seniors de plus de 65 ans. Une mesure instaurée il y a moins de deux ans par la Métropole Aix-Marseille-Provence, aujourd'hui fragilisée par une situation financière particulièrement dégradée.
"Ce n'est pas sur nous qu'il faut taper"
Avec un déficit estimé à 144 millions d'euros, la collectivité cherche des pistes d'économies, et a laissé entrevoir la possibilité de supprimer cet avantage pour les séniors. Mais pour eux, il est hors de question de servir de variable d'ajustement.
Très remontée au micro de Sud Radio et de notre correspondant à Marseille, Lionel Maillet, Danielle, 80 ans, ne cache pas son indignation. Depuis quinze ans, elle se déplace gratuitement en bus, en train et en métro, un avantage devenu indispensable à son quotidien. "Arrêtez de prendre l'argent dans les poches des pauvres. Regardez mes poches, elles sont vides. Il n'y a plus rien dedans", s'emporte-t-elle.
L'ancienne secrétaire explique avoir abandonné sa voiture pour privilégier les transports en commun. "Je vais de chez moi jusqu'au centre d'Aubagne avec le train, je vais à Aix gratuitement, je viens ici à Marseille gratuitement", détaille-t-elle. "D'un coup, on va nous l'enlever sous prétexte qu'il y a un trou énorme dans les finances de la métropole. Ce n'est pas sur nous qu'il faut taper."
Un enjeu qui dépasse la question financière
Si pour beaucoup de retraités, la gratuité représente une économie essentielle dans un contexte de hausse du coût de la vie, l'enjeu dépasse en réalité la seule question financière. Patrick, retraité marseillais, insiste sur le confort et la liberté que procure ce dispositif : "Ça nous permet de nous enlever le souci de la conduite, le souci de se garer, le souci de l'usure de la voiture."
Les organisations syndicales s'inquiètent également des conséquences sociales d'une telle décision. Pour Josette Biancheri, secrétaire de la CGT des retraités, supprimer cet avantage reviendrait à isoler une partie des seniors. "Nous avons des retraités qui gagnent moins de 1 000 euros par mois. Ils ne pourront plus se déplacer ni en train, ni en voiture, ni en rien du tout. Qu'est-ce qu'ils vont faire ? Ils vont rester chez eux", alerte-t-elle.
Une décision qui revient au préfet
L'avenir de la gratuité des transports pour les plus de 65 ans reste suspendu aux arbitrages budgétaires à venir. La décision finale appartient au préfet, qui devra se prononcer sur les économies à réaliser pour redresser les comptes de la Métropole Aix-Marseille-Provence.
En attendant, les retraités promettent de rester mobilisés pour défendre un acquis qu'ils considèrent désormais comme un droit. Pour eux, cette gratuité ne constitue pas un privilège, mais une condition essentielle pour préserver leur autonomie, maintenir leur vie sociale et continuer à se déplacer malgré des pensions souvent modestes.
À Marseille comme dans les communes voisines, nombreux sont ceux qui redoutent qu'une telle mesure ne conduise certains seniors à limiter leurs déplacements, voire à s'isoler. Une perspective que les manifestants refusent d'envisager, déterminés à faire entendre leur voix avant que la décision ne soit rendue.