Dans l’émission Au Cœur de la Mêlée de François Trillo, reprise ce lundi matin sur Sud Radio, Jean-Baptiste Élissalde a livré son analyse de la finale du Top 14 entre le Stade Toulousain et Montpellier.
Pour l'ancien demi de mêlée du Stade Toulousain, également passé sur le banc du MHR de 2020 à 2023 comme entraîneur de la défense puis co-entraîneur, le défi montpelliérain commence sur les phases de conquête. L’ancien numéro 9 balaie l’idée que la touche toulousaine puisse constituer un point faible : « C’est un faux problème », affirme-t-il, rappelant que « deux essais sur trois viennent de la touche du côté de Toulouse ».
Toulouse, une machine difficile à enrayer
L’ancien Toulousain souligne notamment la richesse du jeu développé autour des faux mauls portés, avec des joueurs comme Peato Mauvaka, Antoine Dupont, François Cros ou Jack Willis capables de créer de multiples solutions d’avancée. « Il y a énormément de solutions où ils trouvent de l’avancée, donc c’est très compliqué », insiste-t-il.
Selon lui, la clé sera surtout de ralentir le rythme imposé par les champions de France : « Montpellier aura tout intérêt à contraindre Toulouse à un jeu le plus lent possible. » Une mission qui passera par une agressivité maximale dans les zones de ruck. « Il y a plus de 60 % de rucks en moins de trois secondes. Quand les ballons sortent vite, c’est quasiment inarrêtable »
Un plan de jeu précis pour espérer l’exploit coté Montpellier
Élissalde identifie également un travail défensif colossal pour les centres montpelliérains, Auguste Cadot et Arthur Vincent. Face aux inversions de jeu permanentes des Toulousains, ils devront multiplier les courses de replacement. « Il va falloir qu’ils fassent un boulot de chien », prévient-il, afin de « ne pas laisser d’espace » aux trois-quarts haut-garonnais.
Pour autant, l’ancien entraîneur du MHR refuse d’enterrer Montpellier avant le coup d’envoi. « Tout peut se passer sur un match de rugby », rappelle-t-il, évoquant les aléas possibles d’une finale, entre blessures ou carton rouge.
Son ordonnance pour les Cistes est claire : s’appuyer sur « la puissance devant », attaquer les rucks et surtout proposer « un très très bon jeu au pied d’occupation ». Un impératif selon lui : « Ne pas rendre les ballons directement dans les mains des Toulousains pour prendre de la vitesse et jouer les contre-attaques. »
À cinq jours de la finale au Stade de France, le constat d’Élissalde est limpide : Montpellier possède quelques leviers pour gêner Toulouse, mais la moindre faille pourrait être immédiatement exploitée par une équipe qu’il juge aujourd’hui proche de l’intouchable.