L'été est depuis près de cinquante ans la saison reine des blockbusters. Entre juin et août, les studios hollywoodiens misent sur leurs productions les plus ambitieuses, capables de séduire les familles comme les amateurs de sensations fortes. Si les sorties estivales sont aujourd'hui une tradition, c'est un film en particulier qui a changé les règles du jeu : Les Dents de la mer. Depuis, plusieurs œuvres sont entrées dans la légende, aussi bien par leur impact culturel que par leurs recettes au box-office. La date utilisée ici est sa sortie américaine et non sa sortie en France.
1. Les Dents de la mer (1975), le film qui a inventé le blockbuster
Sorti le 20 juin 1975 aux États-Unis puis le 18 mars 1976 en France, Les Dents de la mer de Steven Spielberg est considéré comme le premier blockbuster moderne. Grâce à une campagne de promotion inédite et une sortie simultanée dans des centaines de salles américaines, le thriller aquatique devient un phénomène mondial. Son succès transforme durablement la stratégie des studios, qui feront désormais de l'été la période privilégiée pour lancer leurs plus grosses productions.
2. E.T. l'extra-terrestre (1982), le phénomène familial
Le 11 juin 1982 aux États-Unis et le 1er décembre 1982 en France, Steven Spielberg récidive avec E.T. l'extra-terrestre. Mélange d'émotion, de science-fiction et d'aventure, le film devient pendant plusieurs années le plus gros succès de l'histoire du cinéma et confirme que les vacances d'été sont devenues le terrain de jeu favori des studios hollywoodiens.
3. Jurassic Park (1993), la révolution numérique
Avec une sortie américaine le 11 juin 1993, puis française le 20 octobre 1993, Jurassic Park impressionne le monde entier par ses effets spéciaux révolutionnaires. Les dinosaures créés par ordinateur marquent un tournant majeur dans l'histoire du cinéma et ouvrent une nouvelle ère pour les films à grand spectacle.
4. Independence Day (1996), le roi des blockbusters catastrophe
Sorti le 3 juillet 1996 aux États-Unis et le 2 octobre 1996 en France, Independence Day impose le film catastrophe comme l'un des genres phares de l'été. Son mélange d'action, d'effets spéciaux et de patriotisme en fait l'un des plus gros succès des années 1990.
5. Harry Potter et les Reliques de la Mort – Partie 2 (2011), une conclusion historique
Le dernier chapitre de la saga sort le 15 juillet 2011 aux États-Unis et le 13 juillet 2011 en France. Véritable événement mondial, il conclut dix années d'aventures et devient l'un des films les plus rentables de tous les temps avec plus de 1,3 milliard de dollars de recettes.
6. Jurassic World (2015), le retour des dinosaures
Le 12 juin 2015 aux États-Unis et le 10 juin 2015 en France, Jurassic World ressuscite avec succès la franchise créée plus de vingt ans auparavant. Le film dépasse les 1,6 milliard de dollars de recettes et s'impose comme l'un des plus grands triomphes commerciaux de l'histoire.
7. Le Roi Lion (2019), le pari gagnant de Disney
Sorti le 19 juillet 2019 aux États-Unis et le 17 juillet 2019 en France, le remake photoréaliste du classique d'animation attire des millions de spectateurs dans le monde. Malgré des critiques partagées, le film franchit la barre des 1,6 milliard de dollars au box-office.
8. Top Gun : Maverick (2022), le retour triomphal de Tom Cruise
Même s'il est sorti le 27 mai 2022 aux États-Unis et le 25 mai en France, quelques jours avant le mois de juin, Top Gun : Maverick est unanimement considéré comme le blockbuster de l'été 2022. Son immense succès, avec près de 1,5 milliard de dollars de recettes, participe au retour massif des spectateurs dans les salles après la pandémie de Covid-19.
9. Barbie (2023), le phénomène pop
Lancée le 21 juillet 2023 aux États-Unis et le 19 juillet en France, Barbie dépasse toutes les attentes. Associé à Oppenheimer dans le phénomène « Barbenheimer », le film de Greta Gerwig devient le plus grand succès de Warner Bros. et l'un des plus gros cartons de l'histoire du cinéma.
10. Vice-Versa 2 (2024), le nouveau roi de l'animation
Sorti le 14 juin 2024 aux États-Unis puis le 19 juin en France, Vice-Versa 2 pulvérise les records. Avec près de 1,7 milliard de dollars de recettes mondiales, le long-métrage Pixar devient le film d'animation le plus rentable de tous les temps et s'impose comme l'un des plus grands blockbusters estivaux de l'histoire.