Avant le sport, il y avait la rigueur des cuisines. Cheffe pâtissière de formation, Caroline Fruchaud a travaillé durant 5-6 ans dans des restaurants gastronomiques, à Paris puis à la montagne. Un univers d’exigence, de précision, de rythme soutenu. Mais en 2018, une chute à ski vient briser net cette trajectoire. À 25 ans, elle devient paraplégique et se déplacera le restant de ses jours en fauteuil roulant. Le cadre change, mais pas l’état d’esprit. Portée par sa famille, par le voyage, et progressivement par le sport, elle trouve une nouvelle source de motivation pour continuer à avancer.
« Il ne fallait pas que le fauteuil soit un frein dans ma vie »
Cette conviction s’impose très tôt et guide depuis ses choix et son quotidien. « Je me suis toujours dit, depuis mon accident, qu’il ne fallait pas que le fauteuil soit un frein dans ma vie, explique-t-elle. Il faut que j’essaie vraiment de tout mettre en œuvre pour pouvoir réaliser mes rêves, comme une personne valide. J’ai vécu 25 ans valide. »
Basket, handbike et vélo
Chez Caroline Fruchaud, la résilience ne se revendique pas, elle se vit. Dans le sport, d’abord, qui structure ses semaines et l’aide à rester en mouvement. Basket fauteuil plusieurs fois par semaine, handbike dès que le temps le permet, sorties à vélo le week-end avec ses amis. Plus que la performance, c’est le fait de continuer à pratiquer, à se sentir en mouvement, de partager l’effort et de rester active qui compte. Cette régularité nourrit aussi son goût pour l’aventure et les défis d’endurance, devenus centraux dans sa pratique du parasport. Car désormais, elle ne se fixe plus aucune limite. Mieux, elle veut montrer et prouver que le handicap n’est pas une limite, mais une autre manière de faire du sport.
Cette résilience passe aussi par le retour à des pratiques qu’elle aimait déjà avant l’accident. Moins d’un an après sa chute survenue en février 2019, Caroline retourne sur les pistes de ski. Un choix guidé par le plaisir, par l’envie de retrouver des sensations, mais aussi par les valeurs du sport auxquelles elle se sent profondément attachée. Aujourd’hui, si elle s’engage dans des courses et des trails, ce n’est pas uniquement par goût de l’effort. C’est aussi en raison de tout ce que le sport lui apporte sur le plan social. Ces épreuves lui ont en effet permis de se rapprocher de ses amis, de rencontrer d’autres personnes et parfois, de faire évoluer les regards sur le handicap dans le milieu sportif.
"Le sport permet de casser les barrières"
Au fil du temps, Caroline s'oriente vers des défis de plus en plus exigeants. Comme participer en novembre dernier pour la première fois à des épreuves comme la SaintExpress, un des formats de 80km du mythique trail SaintéLyon. Ou encore le non mois légendaire Marathon des Sables. Mais pour elle, venir à bout de ces courses de renom n’est pas pour une démonstration de "force" ou un "ego trip". C’est d'abord et avant tout une manière d’occuper l’espace, d’être présente là où l’on n’attend pas toujours des personnes en fauteuil. «Courir une SaintExpress pendant huit heures de nuit ou participer au Marathon des Sables pendant plusieurs jours, c’est aussi montrer que l’on peut être sur des courses exigeantes, au même niveau que les valides. La seule vraie limite, finalement, c’est celle que l’on s’impose. Et le sport permet de casser ces barrières. »
« Je me dis qu'il n'y a pas de raison qu'aujourd'hui, je vive différemment, poursuit-elle. Ce n'est pas facile tous les jours, on ne va pas se le cacher. Parfois, ça demande d'avoir des copains un peu forts, un peu solides, pour m'aider dans toutes mes aventures. Mais à côté de ça, ça me permet aussi de vivre plein de belles aventures. Et puis, c’est beaucoup une histoire de matériel ! »
Transmettre autrement
Chez Caroline Fruchaud, l’engagement ne s’arrête pas aux terrains de sport. Sur les réseaux sociaux, elle raconte son quotidien, met des mots sur des situations souvent tues et interpelle quand il le faut. Informer, sensibiliser, parfois pousser un coup de gueule : pour elle, rendre visibles ces réalités fait aussi partie du chemin.
Après avoir créé puis fermé Hostobox, une entreprise pensée pour les personnes hospitalisées, Caroline a choisi de poursuivre son engagement autrement. Elle s’est tournée vers le conseil en entreprise, donne des conférences et se forme aujourd’hui aux enjeux d’accessibilité. En parallèle, elle est coprésidente de l’association « Ensemble & Co », qu’elle a cofondée pour faire évoluer les regards et les pratiques autour du handicap. Une autre manière, pour elle, de rester en mouvement et de transmettre.
- Toutes les informations sur l'opération de l'ARCOM "Sport Féminin Toujours 2026" : https://www.arcom.fr/actualites/sport-feminin-toujours-2026-loperation-de-larcom-pour-donner-plus-delan-au-sport-feminin-dans-les-medias-audiovisuels
NOS AUTRES PORTRAITS :
- Quand le sport façonne une vie : le parcours aligné de Monique Ewanjé-Epée : https://www.sudradio.fr/sud-radio/quand-le-sport-faconne-une-vie-le-parcours-aligne-de-monique-ewanje-epee
- Le sport, cette bouffée d'oxygène dans le métro-boulot-dodo de Zakeya Kerkour el-Miad : https://www.sudradio.fr/sud-radio/le-sport-cette-bouffee-doxygene-dans-le-metro-boulot-dodo-de-zakeya-kerkour