Du 15 au 17 juillet 2026, la France a traversé une séquence orageuse d’une intensité exceptionnelle. En seulement 48 heures, 32 489 éclairs nuage sol ont été détectés sur le territoire métropolitain, selon le réseau de capteurs de Meteorage. Le jeudi 16 juillet s’impose comme le point culminant de cet épisode, avec 20 379 éclairs nuage sol, devenant la journée la plus foudroyée de l’année.
Cette activité électrique hors norme s’est produite dans un contexte de fin de canicule et d’atmosphère explosive. Une goutte froide positionnée au large du Portugal a d’abord alimenté la troisième vague de chaleur depuis mai, avant de remonter vers la France. Coincé entre l’air brûlant de la canicule et l’air plus frais arrivant par l’ouest, le pays s’est retrouvé dans une configuration idéale pour des orages violents et durables.
Une séquence intense et parfois violente
Les orages ont frappé fort et vite. Comme le rappelle Meteorage dans son rapport, « plus de 53 000 foyers ont été privés d’électricité » « Des grêlons jusqu’à 7 cm de diamètre et des rafales dépassant localement 100 km/h ont causé d’importants dégâts »
Deux décès ont été recensés, en Haute Vienne et en Isère. Plus de 600 interventions de secours ont été nécessaires. Une tornade a même été observée dans la Loire, renversant deux poids lourds près de Saint Étienne.
Les départements les plus touchés incluent le Morbihan, la Côte d’Or, le Finistère, la Charente et l’Ille et Vilaine. Côté villes, Baud, Elven et Moustoir Ac ont été les plus foudroyées.
Pourquoi autant d’orages ?
Pour Meteorage, plusieurs ingrédients se sont alignés. « La canicule avait accumulé une énorme réserve de chaleur et d’humidité, explique le chef de projet météorologique Joris Royet. En altitude, la goutte froide a apporté un forçage dynamique… Enfin, des vents se renforçant et pivotant nettement avec l’altitude ont organisé et prolongé les cellules. »
En clair : chaleur, humidité, ascendance forcée, cisaillement. Le cocktail parfait pour des supercellules, ces orages violents capables de produire grêle géante, rafales destructrices et tornades.