Ajouter Sud Radio à vos sources préféréesIls sont indispensables pour regarder une série en streaming, stocker ses photos ou faire fonctionner les entreprises, mais leur multiplication provoque de plus en plus de réactions. Entre consommation d’énergie, gestion de l’eau et promesses économiques, les data centers sont au cœur d’un paradoxe. Qu’est-ce qui cloche ?
La France accélère sur les data centers malgré les critiques
La France compte aujourd’hui 350 data centers, soit deux fois plus qu’en 2017. Les trois quarts de ces infrastructures sont installés en Île-de-France. ce qui signifie que la plupart des Français vivent à proximité de l’un de ces centres où sont stockées et traitées leurs données numériques.
Ces bâtiments sont devenus indispensables au fonctionnement de nombreux services : plateformes de streaming, stockage de photos en ligne, applications ou encore données stratégiques des entreprises. Leur développement permet aussi de conserver davantage de données en France plutôt que de dépendre d’infrastructures situées aux États-Unis ou en Chine.
Mais leur implantation suscite de plus en plus de réactions. Deux arguments reviennent régulièrement : leur consommation d’électricité et l’eau nécessaire au refroidissement des serveurs.
Électricité, eau, emplois : les enjeux derrière le débat
La consommation électrique des data centers est souvent au cœur des critiques. Pourtant, la situation française présente une particularité : grâce à ses centrales nucléaires, la France produit une électricité largement décarbonée et reste exportatrice. Alors qu'en Allemagne par exemple, les data centers tournent au charbon une bonne partie de l’année… et toutes les nuits.
La question de l’eau est également discutée. Les systèmes de refroidissement utilisent de l’eau, mais celle-ci n’est pas détruite : elle est principalement réchauffée de quelques degrés. Les nouveaux projets doivent d’ailleurs prévoir des solutions de récupération de cette chaleur, par exemple pour chauffer des serres agricoles ou des équipements publics comme des piscines municipales.
Au-delà des critiques environnementales, les data centers représentent aussi un enjeu économique majeur. Le secteur fait déjà travailler 50.000 personnes en CDI, avec des emplois qualifiés et non délocalisables. Le gouvernement a annoncé en 2025 que les data centers représentaient 109 milliards d’euros d’investissements sur cinq ans.
Pourtant, les projets avancent lentement. Sur 98 projets de data centers en France, seuls 10 sont actuellement en construction. Les autres sont encore bloqués par des procédures ou des demandes d’autorisations administratives. Il faut aujourd’hui compter environ cinq ans pour qu’un projet voie le jour en France, contre 18 mois en Espagne ou en Irlande.
Retrouvez “Qu’est-ce qui cloche ?” d’Aurélie Giraud chaque jour à 6h40 dans le Petit Matin avec Benjamin Glaise
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