Une rencontre à suivre en direct sur Sud Radio, commentée depuis le Stade Vélodrome par François Trillo et Daniel Herrero, avec un grand avant-match dès 20h pour faire monter la pression avant le coup d'envoi à 21h05
Il y a un an à peine, peu d'observateurs auraient imaginé voir le Stade Français et Montpellier se disputer une place en finale du Top 14. Côté parisien, la saison dernière avait tourné au cauchemar. Les Soldats Roses avaient terminé à une inquiétante 12e place, à une seule longueur du barragiste. Une campagne marquée par les doutes, l'irrégularité et une perte de repères qui semblait éloigner durablement le club des sommets.
Deux clubs revenus de l'enfer
À Montpellier, la situation n'était guère plus reluisante. Neuvièmes l'an dernier, les Cistes avaient manqué le Top 6 et vécu une saison frustrante. Deux ans auparavant, ils avaient même dû passer par un match d'accession pour sauver leur place dans l'élite, arrachant leur maintien face à Grenoble au Stade des Alpes (20-18). Une chute brutale pour un club sacré champion de France en 2022.
Mais en quelques mois, les deux formations ont complètement changé de visage.
Le MHR, la métamorphose signée Caudullo
Deuxième de la phase régulière, Montpellier a réalisé l'une des plus impressionnantes remontées de ces dernières années. Directement qualifiés pour les demi-finales, les Héraultais ont bâti leur succès sur une constance remarquable.
Depuis le mois de novembre, le MHR n'a connu que trois défaites en championnat, une statistique qui résume à elle seule la dynamique montpelliéraine. Solides devant, disciplinés et redoutablement efficaces dans les moments clés, les hommes de Joan Caudullo ont retrouvé l'ADN conquérant qui avait fait leur force.
Pour leur manager, cette qualification a forcément un goût particulier. Après une saison 2024-2025 terminée hors du Top 6 et les difficultés traversées ces dernières années, ce retour dans le dernier carré ressemble à une revanche éclatante.
Le Stade Français a retrouvé son rang
Paris n'est pas en reste. Quatrièmes de la saison régulière, les hommes de la capitale ont confirmé leur renouveau la semaine dernière en dominant avec autorité La Rochelle lors du barrage.
Une victoire convaincante qui a envoyé un message au reste du championnat : le Stade Français est de retour parmi les prétendants crédibles au Bouclier de Brennus.
Longtemps réputés pour leur défense hermétique, les Parisiens ont également retrouvé une ambition offensive qui leur avait parfois fait défaut ces dernières saisons. Après avoir flirté avec la zone rouge il y a un an, ils se retrouvent désormais à une marche d'une finale.
Retrouvailles avec les sommets
Pour Montpellier, il faut remonter à la saison 2021-2022 pour retrouver une demi-finale de Top 14. Cette année-là, les Héraultais étaient allés jusqu'au bout en décrochant le premier Bouclier de Brennus de leur histoire.
Le Stade Français, lui, n'avait plus goûté à une demi-finale depuis la saison 2023-2024. Les Parisiens cherchent désormais à renouer avec leur glorieux passé et à ajouter un nouveau titre à leur palmarès. Leur dernier sacre remonte à 2015, lorsque les hommes de Gonzalo Quesada avaient surpris tout le monde pour décrocher le 14e Bouclier du club.
Ce soir à Marseille, l'enjeu dépasse largement une simple qualification. Entre deux équipes en reconstruction, deux groupes qui ont balayé les doutes et deux clubs avides de retrouver les sommets du rugby français, cette demi-finale a tout d'un choc de revanchards.
Le Vélodrome s'apprête à vibrer. Et au bout de la nuit marseillaise, l'un des deux poursuivra son incroyable renaissance.