Les températures battent encore des records aujourd'hui et demain, et si nous souffrons de cette vague de chaleur, nos animaux de compagnie sont eux aussi particulièrement vulnérables.
Anne-Laure Brami, vétérinaire à la clinique des Coquelicots de Saint-Germain-en-Laye, rappelle les bons réflexes à adopter pour éviter le coup de chaleur chez les chiens et les chats au micro de Sud Radio.
Les animaux sont plus sensibles à la chaleur que les humains
Les chats et les chiens souffrent davantage de la chaleur que les humains pour plusieurs raisons. D'abord, ils transpirent très peu, car contrairement à nous, ils ne possèdent pas de glandes sudoripares réparties sur tout le corps. Ensuite, leur température corporelle normale est déjà plus élevée que la nôtre, autour de 38 à 39 °C. Lorsqu'elle dépasse les 40 °C, cela peut provoquer, comme chez l'être humain, des lésions graves du cerveau et des organes, parfois irréversibles ou même mortelles.
"Ne pas laisser son animal au soleil, même pas 5 minutes"
Pour la vétérinaire, le moyen le plus fiable pour repérer un coup de chaleur est de "prendre la température en intrarectal". Elle insiste sur le fait "qu'il ne faut pas laisser son chien au soleil" : même s'ils "adorent ça", les animaux ne perçoivent pas le danger et, bien souvent, "lorsqu'ils le remarquent, il est déjà trop tard".
Chez le chat, "il faut faire attention aux oreilles", où peut apparaître un "carcinome", c'est-à-dire un cancer de la peau. Globalement, les chats sont un peu moins exposés à la chaleur car ils restent davantage à la maison et peuvent se lécher pour humidifier leur pelage, mais le risque existe. Des problèmes cardiaques sont possibles.
Privilégier les sorties très tôt
De manière générale, il ne faut pas sortir son chien en pleine journée et privilégier les sorties très tôt le matin ou tard le soir. Les chats supportent mieux la chaleur, mais il faut quand même rester vigilant. "En ville, le bitume peut devenir chaud et brûler les coussinets. Les comportements à éviter sont clairs : ne jamais laisser un animal au soleil, même 5 minutes", rappelle la vétérinaire.
Quand consulter ?
Dès que votre animal présente des vomissements ou de la diarrhée, consultez rapidement. "Il est important d'agir immédiatement pour éviter la déshydratation", rappelle Anne-Laure Brami. "Il faut le faire boire un peu plus, avec des gorgées régulières, car un chien n'a pas toujours le réflexe de boire seul et doit être accompagné, un peu comme un enfant de 3 ans".
En cas d'urgence, "le premier réflexe en clinique est de les doucher, sans utiliser d'eau trop froide, en insistant sur le ventre et les pattes", puis l'animal doit être hospitalisé rapidement pour recevoir perfusions, corticoïdes et autres traitements afin de faire baisser sa température.