L’astronaute française Sophie Adenot s'apprête à écrire une nouvelle page de l'histoire spatiale française ! Ce vendredi 13 février, elle s'envolera vers la Station spatiale internationale (ISS) à bord d’une capsule Crew Dragon, propulsée par une fusée Falcon 9 de SpaceX. L’astronaute de l’Agence spatiale européenne (ESA) décollera aux côtés des Américains Jack Hathaway et Jessica Meir, ainsi que du cosmonaute russe Andrey Fedyaev.
Durant leur séjour, ils conduiront de nombreuses expériences scientifiques visant à préparer les futures explorations de la Lune et de Mars, avec des applications attendues également sur Terre, souligne la NASA.
Cette performance permettra ainsi à la Française de 43 ans d'entrer au Panthéon des femmes à s'être envolées pour l'espace.
Ces autres femmes entrées dans l'histoire spatiale
Claudie Haigneré, à jamais la première en France en 1996
Parmi les 11 astronautes français à avoir réalisé cette prouesse, Claudie Haigneré est aujourd'hui, et pour encore quelques heures, la seule femme. En 1996, alors Médecin au CNES, elle passe seize jours à bord de la station Mir, où elle conduit des expériences médicales. Elle repart en 2001 pour dix jours sur l’ISS lors de la mission Andromède.
Après ses vols, elle s’engage en politique comme ministre déléguée à la Recherche puis aux Affaires européennes, avant de revenir au monde scientifique, notamment chez Universcience puis à l’Agence spatiale européenne.
Valentina Terechkova, la pionnière mondiale en 1963
Éloignons-nous de l'Hexagone et intéressons-nous à Valentina Terechkova. En 1963, la Soviétique est devenue la première femme à aller dans l’espace lors de la mission Vostok 6. À seulement 27 ans, elle passe près de trois jours en orbite.
En pleine course spatiale avec les États-Unis, son vol marque les esprits : Valentina Terechkova est alors l’unique femme cosmonaute et totalise, à elle seule, davantage de temps dans l’espace que l’ensemble des astronautes américains réunis.
Érigée en héroïne par l’URSS, elle entame ensuite une carrière politique. Aujourd’hui âgée de 88 ans, elle est députée en Russie et soutient Vladimir Poutine, position qui lui a valu des sanctions américaines.
Sally Ride, première de cordée made in USA
Autre pionnière majeure de l'histoire spatiale : l’Américaine Sally Ride. En 1983, à l'âge de 32 ans, elle devient la première Américaine à voyager dans l’espace, à bord de la navette Challenger. Physicienne de formation, elle participe à deux missions spatiales et contribue à ouvrir la voie à davantage de femmes au sein de la NASA.
Après sa carrière d’astronaute, elle s’engage fortement pour l’éducation scientifique, notamment auprès des jeunes filles, afin de promouvoir les carrières dans les domaines scientifiques.
Mae Jemison, première afro-américaine en 1992
En 1992, Mae Jemison marque à son tour l’histoire en devenant la première femme afro-américaine à aller dans l’espace, lors de la mission Endeavour. Médecin et ingénieure, elle mène plusieurs expériences scientifiques en orbite.
Depuis, elle milite activement pour la diversité dans les sciences et les technologies, incarnant une nouvelle génération de modèles pour les jeunes femmes du monde entier.