Portés par un grand Guerschon Yabusele, les Bleus ont effacé la déception d'une défaite contre Israël en faisant tomber le pays hôte polonais (83-76) mardi dans la bouillante ambiance de la Spodek Arena de Katowice.
Qualifiés quelques heures plus tôt grâce aux victoires des Israéliens et de la Slovénie, les vice-champions olympiques restent pour le moment troisièmes et connaîtront désormais leur place dans le groupe D jeudi, après un ultime match contre l'Islande.
En bon capitaine, Guerschon Yabusele avait exigé "une réaction" deux jours après le revers infligé par Israël.
Il en a été une des têtes de file, au point même d'en entendre quelques "MVP" s'échapper de tribunes pourtant totalement et logiquement acquises à la cause des basketteurs polonais, qui évoluaient devant le footballeur Robert Lewandowski.
"Il a assumé son rôle de la plus belle des manières", a salué le sélectionneur Frédéric Fauthoux, heureux de l'"orgueil" montré par ses joueurs.
Avec 36 points - son record en Bleu - "l'Ours dansant" a montré la voie, alors qu'il peinait lui-même à exceller offensivement depuis le début de l'Euro.
"Il était frustré oui (...) je me dis que ce rôle de capitaine peut parfois faire en sorte qu'on fait plus attention aux autres, qu'on essaie d'être plus collectif, et il a peut-être un peu oublié qu'il pouvait être entre guillemets plus joueur. Mais ce qui est sûr est qu'il a fait une très grosse performance", a ajouté Fauthoux.
Son capitaine a semblé en pleine confiance, comme a pu le prouver sa réussite à trois points (6/12), domaine dans lequel les Bleus ont encore peiné mardi (9/32).
- Okobo se distingue aussi -
Car tout n'a pas été parfait, notamment en première période.
A de très bonnes phases, sont venus se greffer des passages à vide et erreurs défensives alors que les Français ont mené de jusqu'à neuf points dans le premier acte.
Les Polonais en ont profité, infligeant un 6-0 dans les dernières minutes précédant la mi-temps pour virer en tête (44-41).
Le meneur-arrière Elie Okobo, un des principaux artisans du succès des Bleus contre la Pologne, le 2 septembre 2025 à Katowice
Wojtek RADWANSKI - AFP
Mais qui était encore là ? Yabusele, évidemment. C'est lui qui a enchaîné les bons tirs pour permettre aux siens de répondre avec un 10-0 après la pause.
Lui encore qui, à l'entrée du dernier quart-temps, a harangué ses coéquipiers et marqué deux nouveaux tirs primés coup sur coup pour porter l'écart à 11 points (66-55).
"Il a pu montrer de quoi il était capable, il +lead+ (il est le patron de, NDLR) cette équipe aujourd'hui", a déclaré son coéquipier Elie Okobo, lui même excellent avec un double-double (14 points, 10 passses).
C'est d'ailleurs le Monégasque qui a définitivement enteriné le succès tricolore en s'offrant un dernier shoot à trois points alors que les Polonais de Jordan Loyd (18 pts, 5 rebonds) s'étaient rebiffés une dernière fois.
Pour Yabusele et les siens, il n'y a cette fois pas eu de mauvaise surprise.
AFP / Katowice (Pologne) (AFP) / © 2025 AFP