Après plus d'une demi-heure à signer des autographes et faire des photos avec leurs fans, les All Blacks se sont présentés devant la presse. Le sélectionneur néo-zélandais, Steve Hansen, a tout de suite donné le ton. "Je veux seulement dire à quel point c’est un privilège d’être ici. Ce Mondial va être fantastique. Nous sommes excités à l’idée de parcourir ce pays, à l’idée de jouer dans différentes villes. Y compris à Londres, nous allons joué dans des stades où nous ne sommes jamais allés auparavant, c’est très excitant". Le troisième-ligne, Kieran Read, a lui aussi des fourmis dans les jambes à l'idée de débuter ce Mondial. "À l’image du groupe, l’envie de retrouver le terrain démange beaucoup d'entre nous. Le mois dernier s’est très bien passé avec les matchs de préparation. Nos corps sont vraiment en bonne forme. Nous avons travaillé dur tous ensemble et maintenant nous voulons tout lâcher sur le terrain. Même s'ils ont passé le week-end à se reposer et à rencontrer leurs fans dans des évènements promotionnels avec leur équipementier, Adidas, les All Blacks ne pensent qu'à une seule chose : le match d'ouverture contre l'Argentine comme le souligne le troisième-ligne des Crusaders. « L’Argentine a déjà battu des grandes équipes en Coupe du monde, l’histoire nous a montré qu’ils sont très durs à jouer. Pour nous, c’est très intéressant de les avoir dans notre poule. Ils seront un bon indicateur, c’est un bon challenge mais nous devront être prêts ». Après ce week-end au cœur de Londres, non loin de Tower Bridge, les All Blacks vont retrouver le chemin de l’entraînement lundi matin. Une choses est sûre, les joueurs néo-zélandais semblent déjà prêts mentalement pour le coup d’envoi de leur Mondial face à l’Argentine, le dimanche 20 septembre à 17h45 (heure française) à Wembley.
Les All Blacks prêts à en découdre
Par Arnaud Rey
Les traits tirés après 25 heures de vol, les joueurs néo-zélandais ont célébré leur arrivée à Londres vendredi en compagnie des officiels de la Rugby World Cup, ceux de leur fédération, ainsi que de nombreux supporters. L'occasion de prendre la température au sein du groupe des Champions du monde en titre.