Le feu, qui s'est déclenché vers 7H00 du matin, était circonscrit en milieu de matinée. Les deux pompiers, âgés de 20 et 21 ans, ont été "grièvement brûlés en tentant de faire sortir" la personne décédée qui était "médicalisée", ont expliqué les pompiers. Les deux pompiers ont été transportés à l'hôpital de Percy, a précisé le ministre. "L'immeuble n'est pas un immeuble insalubre. C'est une copropriété de différents propriétaires. Rien n'établit la moindre difficulté dans la gestion de cet immeuble", a ajouté M. Castaner.
"J'habite au 14e étage, un de mes voisins qui s'occupe de l'entretien a crié dans les couloirs de descendre", a expliqué à l'AFP, Karim 35 ans, qui habite l'immeuble depuis 20 ans. "J'étais en train de dormir, je suis descendu avec mes parents vers 7h00". Selon lui, le feu s'est déclaré au deuxième étage de l'immeuble. "De ce que j'ai entendu c'est un vieux monsieur qui fumait dans l'appartement". "L'immeuble a une très mauvaise réputation. Il y a des squats", a-t-il dit.
Selon le maire (LR) d'Aulnay-sous-Bois, Bruno Beschizza, il ne s'agit pas d'un problème de "logement insalubre", ni de "marchand de sommeil", mais d'un "accident grave" comme il s'en produit plusieurs fois par mois dans le département: "Malheureusement en Seine-Saint-Denis il y a des accidents, 40 à peu près par mois".