Le milliardaire américain Bill Gates, cofondateur de Microsoft et figure mondiale de la philanthropie, a brisé le silence dans la nuit de mardi à mercredi en reconnaissant avoir entretenu plusieurs liaisons extraconjugales. Ces aveux interviennent alors que la pression médiatique et judiciaire s’intensifie autour de ses liens passés avec Jeffrey Epstein, le financier condamné pour crimes sexuels.
Selon plusieurs médias américains, Gates s’est exprimé lors d’une réunion interne avec les employés de sa fondation, admettant des « liaisons » avec deux femmes russes et qualifiant sa relation avec Epstein d’« énorme erreur ».
Des liaisons révélées dans un contexte explosif
D’après des documents rendus publics par le département américain de la Justice, Jeffrey Epstein aurait tenté de faire pression sur Gates en évoquant ces relations extraconjugales. Le Wall Street Journal, qui a eu accès à un enregistrement interne, rapporte que le milliardaire a reconnu avoir eu une liaison avec une joueuse de bridge russe rencontrée lors de tournois, ainsi qu’une autre avec une physicienne nucléaire russe croisée dans un cadre professionnel.
Ces révélations, longtemps restées dans l’ombre, refont surface alors que les « dossiers Epstein » continuent d’être analysés et alimentent de nouvelles spéculations sur l’étendue du réseau du financier.
Gates s’excuse mais nie toute implication
Face à ses collaborateurs, Bill Gates a exprimé des regrets appuyés concernant sa relation passée avec Epstein, qu’il décrit comme une « énorme erreur ». Il affirme toutefois n’avoir jamais été impliqué dans les crimes du financier et assure n’avoir assisté qu’à des dîners, sans jamais se rendre sur l’île privée d’Epstein. Le milliardaire a également présenté ses excuses au personnel de sa fondation, reconnaissant que ces liens ont pu ternir l’image de l’organisation philanthropique qu’il dirige depuis plus de vingt ans.
Un scandale qui poursuit Gates depuis des années
Depuis la mort d’Epstein en 2019, Bill Gates est régulièrement interrogé sur la nature exacte de leur relation. Les nouveaux documents publiés par les autorités américaines, ainsi que les révélations internes relayées par la presse, ravivent les interrogations sur l’influence qu’aurait pu exercer Epstein sur l’un des hommes les plus puissants du monde. Gates, lui, maintient sa ligne : il regrette, il assume ses erreurs personnelles, mais nie toute participation ou connaissance des activités criminelles d’Epstein.
Une affaire aux répercussions personnelles et publiques
Ces aveux interviennent alors que son divorce avec Melinda French Gates, finalisé en 2021, avait déjà mis en lumière des tensions liées à ses rencontres avec Epstein. Les révélations de cette semaine pourraient encore fragiliser l’image du philanthrope, dont la fondation joue un rôle majeur dans la santé mondiale, l’éducation et la lutte contre la pauvreté.