Lorsque le Guinness World Records désigne Paul McCartney comme le « songwriter le plus couronné de succès de l’histoire de la musique populaire », ce n’est pas une formule symbolique. Les chiffres de de la légende britannique parlent d’eux-mêmes. Avec les Beatles, puis en solo ou avec Wings, il a signé des dizaines de textes devenus incontournables : “Hey Jude”, “Let It Be”, “Penny Lane”, “Live and Let Die” ou encore “Maybe I’m Amazed”. Pour ne citer qu'eux.
65 tubes cumulés classés n°1
À lui seul, McCartney a écrit ou coécrit 188 chansons classées dans les charts britanniques. Parmi elles, 91 sont entrées dans le Top 10 et 33 ont atteint la première place au Royaume-Uni. Aux États-Unis, il cumule 32 numéros un au Billboard.
Plus d'1 milliard de disques des Beatles
Plus d’un demi-siècle après leur séparation officielle en 1970, les Beatles restent le groupe le plus vendeur de tous les temps avec plus d’un milliard de disques écoulés dans le monde. Aux États-Unis, le groupe détient toujours le plus grand nombre d’albums certifiés platine avec 42 certifications.
73 millions de fans massés devant leur télé
À noter qu’en février 1964, lors de leur passage dans une émission américaine, près de 73 millions de téléspectateurs regardent le groupe jouer en direct. À l’époque, cela représente environ 40 % de la population américaine. Même des albums vieux de plusieurs décennies continuent de battre des records. En 2019, “Abbey Road” retrouve la première place des ventes britanniques presque cinquante ans jour pour jour après sa sortie.
“Yesterday”, la chanson universelle
Sortie en 1965 sur l’album “Help!”, “Yesterday” est devenue la chanson la plus reprise de l’histoire de la musique populaire. Plus de 2 200 versions officielles auraient été enregistrées, de Frank Sinatra à Elvis Presley, en passant par Ray Charles ou Marvin Gaye.
À sa sortie pourtant, le morceau ne rencontre pas un franc succès chez une partie des fans. Paul McCartney y apparaît seul, accompagné uniquement d’un quatuor à cordes, loin du son rock du groupe. John Lennon lui-même reconnaîtra plus tard qu’il s’agissait d’une composition « complètement Paul ». Selon BMI, organisation américaine de collecte des droits d'auteur, la chanson a été diffusée plus de sept millions de fois, uniquement à la radio et à la télévision américaines au 20ème siècle.
Le premier concert de l’histoire retransmis dans l’espace
Le 13 novembre 2005, Paul McCartney ajoute une ligne insolite à sa carrière déjà hors normes. Depuis Anaheim, en Californie, il participe au premier concert retransmis en direct dans l’espace. Deux chansons, “Good Day Sunshine” et “English Tea”, sont envoyées vers la Station spatiale internationale afin de réveiller les astronautes de la NASA.
L’événement est organisé dans le cadre d’une opération de communication nommé “Wake-up call”. McCartney devient ainsi le premier musicien à jouer “live” pour un public situé hors de la planète Terre.
Solo, duo trio… Numéro un dans toutes les configurations !
Solo, duo, trio, quatuor, quintette ou supergroupe : Paul McCartney est le seul artiste britannique à avoir atteint la première place des charts dans toutes ces configurations. En quatuor, il a évidemment tout raflé avec les Beatles, en trio, Wings connaît d’immenses succès dans les années 1970. En duo, “Say Say Say” avec Michael Jackson devient l’un des plus gros hits des années 1980. Quant au supergroupe caritatif, McCartney participe au projet Ferry Aid après la catastrophe du Herald of Free Enterprise en 1987.
Six décennies au sommet des charts américains
En décembre 2020, avec l’album “McCartney III”, le musicien réalise un nouvel exploit historique : il devient le premier artiste à placer un album dans le Top 2 américain sur six décennies différentes. Des Beatles des années 60 jusqu’aux années 2020, McCartney a réussi à rester au sommet pendant plus de soixante ans.
Un single live mis en ligne en moins d’une heure
Le 2 juillet 2005, lors du concert géant Live 8 organisé par Bob Geldof, Paul McCartney monte sur scène avec U2 pour interpréter “Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band”. Quelques minutes plus tard, le titre est immédiatement mis en vente en téléchargement numérique. Résultat : le morceau devient le single commercialisé le plus rapidement de l’histoire. Disponible seulement 45 minutes après son enregistrement en direct.