La tapisserie de Bayeux s’est offert une visite royale. Mercredi 2 septembre, Emmanuel Macron et le roi Charles III ont admiré au British Museum la célèbre broderie du XIe siècle, exceptionnellement prêtée par la France au Royaume-Uni pour une durée d’un an.
Longue de près de 70 mètres, l’œuvre était présentée pour la première fois à plat et dans son intégralité, dans une salle spécialement aménagée et faiblement éclairée afin de préserver ce précieux patrimoine.
"Un précieux symbole"
Pour Charles III, ce prêt constitue un « précieux symbole de confiance » entre les deux pays. Le souverain britannique a également évoqué sa « joie particulière » de voir la tapisserie sur le sol britannique, y voyant l’illustration de l’amitié entre la France et le Royaume-Uni.
Emmanuel Macron, accompagné de son épouse Brigitte, avait auparavant été reçu par le roi et la reine Camilla à Clarence House. Après la visite, le président français a lui aussi insisté sur la portée symbolique de l’œuvre. Il a souhaité que Paris et Londres puissent « tisser un lien aussi étroit que les fils » de cette broderie millénaire.
Le président français a également plaidé pour la poursuite du rapprochement entre les deux pays et avec l’Union européenne, dix ans après le Brexit. « Même si nous ne sommes pas toujours d’accord sur tout, nous nous respectons », a-t-il déclaré.
Un prêt qui avait suscité des inquiétudes
Décidé par Emmanuel Macron lors de sa visite d’État au Royaume-Uni en juillet 2025, le prêt doit permettre de renforcer les échanges culturels entre les deux pays. Mais le transfert de la tapisserie avait suscité des réserves en France, certains spécialistes craignant que le déplacement ne fragilise définitivement cette œuvre vieille de près d’un millénaire.
Arrivée au British Museum le 10 juillet, la tapisserie a finalement été jugée en très bon état par la ministre française de la Culture, Catherine Pégard.
Le public pourra la découvrir du 10 septembre 2026 au 11 juillet 2027. Son retour à Bayeux interviendra après la fin du mandat d’Emmanuel Macron.
Macron face au nouveau Premier ministre britannique
Cette rencontre intervient alors que les relations franco-britanniques connaissent une nouvelle phase. Emmanuel Macron rencontrera jeudi à Downing Street le nouveau Premier ministre britannique, Andy Burnham, qui a succédé à Keir Starmer à la mi-juillet.
Les discussions devraient notamment porter sur les migrations et les traversées de la Manche, mais aussi sur les questions de défense, d’énergie, de nucléaire et sur le soutien à l’Ukraine.
Andy Burnham a salué le prêt de la tapisserie comme un exemple de la coopération entre les deux pays. Londres entend également mettre en avant la baisse des traversées de la Manche cet été, au plus bas depuis 2019 selon le gouvernement britannique.