"C'est vraiment génial": la joie est double pour le Français Arthur Rinderknech qui, pour sa toute première qualification en quarts de finale d'un Masters 1000, mercredi à Shanghai, a rejoint au même stade son cousin, le Monégasque Valentin Vacherot.
"Nos groupes WhatsApp familiaux sont clairement très actifs ces derniers jours", a plaisanté Rinderknech, qui a battu en huitièmes le Tchèque Jiri Lehecka 6-3, 7-6 (7/5) mercredi.
"Ça réunit vraiment la famille (...) C'est vraiment génial", a apprécié le Français de 30 ans, 54e mondial, en référence à cette double présence familiale parmi les huit derniers qualifiés du Masters 1000.
Mercredi, Rinderknech a écrit sur l'objectif de la caméra : "I follow you, Val". Je te suis, accompagnant son message d'un coeur.
La veille, Vacherot, classé 204e à 26 ans et représentant Monaco, était devenu le joueur le moins bien classé à atteindre les quarts de finale à Shanghai - après avoir battu plusieurs têtes de série, dont le Néerlandais Tallon Griekspoor mardi en huitièmes.
S'il a suivi Vacherot à Shanghai, Rinderknech lui a montré la voie en allant étudier le premier à l'université Texas A&M en 2014, où le Monégasque le rejoindra trois ans plus tard pour y vivre et y jouer deux saisons ensemble.
"Je lui ai dit qu'il devait me suivre... je l'ai recruté" au Texas, a retracé Rinderknech, tombeur lundi d'Alexander Zverev, N.3 mondial.
Autre motif de fierté familiale : Vacherot est entraîné par son demi-frère, Benjamin Balleret, ancien joueur monégasque lui aussi. Après une saison marquée par les blessures, Vacherot est arrivé à Shanghai avec une seule victoire en 2025 à son actif.
Le Monégasque Valentin Vacherot a battu le Néerlandais Tallon Griekspoor au Masters 1000 de Shanghai, le 7 octobre 2025
Hector RETAMAL - AFP
"Tellement d'émotion en repensant aux moments difficiles que j'ai traversés", a déclaré Vacherot mardi soir, les larmes aux yeux, selon le site de l'ATP. "Partager ça avec mon coach, mon frère, ma copine — c'est incroyable, je vis l'un des meilleurs moments de ma vie."
Rinderknech a affirmé mercredi qu'il avait "toujours su de quoi Val était capable".
"Le plus difficile c'est d'aligner tous les astres dans la même direction. Et c'est ce qu'il fait, a-t-il dit. Je ne suis pas surpris. Je suis vraiment content pour lui, pour Benjamin aussi. C'est une belle reconnaissance pour eux deux."
Les deux cousins (leurs mères sont soeurs) ont une chance de s'affronter à Shanghai, mais doivent pour cela rallier la finale.
AFP / Shanghai (AFP) / © 2025 AFP