Dans un paysage couleur cendre, les pompiers, qui ont fixé l'incendie géant de l'Aude et espèrent l'éteindre dans les prochains jours, profitent vendredi d'une météo favorable, avant une nouvelle hausse des températures et un renforcement du vent ce weekend.
"L'évolution de la météo nous est favorable", a déclaré à la presse le sous-préfet de Narbonne, Rémi Recio, devant le poste de commandement de Saint-Laurent-de-la-Cabrerisse, un village entouré de collines calcinées par les flammes, à l'exception de quelques vignobles.
Sur une lisière sécurisée, à proximité du point de départ du feu, des pompiers s'évertuent à refroidir les dernières cendres, a constaté une journaliste de l'AFP.
"On est dans une phase de surveillance pour vérifier qu'il n'y ait pas des réactivations du feu, des points chauds qui apparaissent. La météo nous aide parce qu'on a un couvert nuageux et une humidité qui est bien remontée", a déclaré sur place le lieutenant-colonel Vincent Fabre, en charge des opérations à l'avant du feu.
Cependant, "le ciel bas", qui rend plus facile le travail des pompiers au sol, est "défavorable pour les moyens aériens", a déclaré le colonel Christophe Magny, à la tête des opérations.
Un hélicoptère bombardier d'eau a cependant été utilisé vendredi, ont précisé dans l'après-midi les pompiers à l'AFP. Quant aux avions, "ils ne sont pas adaptés à la phase actuelle", ont-ils expliqué.
Un pompier dans le département de l'Aude près de Ribaute et de Saint-Laurent-de-la-Cabrerisse, dans l'Aude, le 7 août 2025
Handout - Sécurité civile/AFP
"Les avions sont adaptés à une phase de lutte active quand il y a les flammes. Là, on n'est pas du tout dans cette configuration" depuis que le feu a été fixé jeudi soir, ont-ils encore dit.
Par la suite, la météo devrait être moins favorable. "L'Aude sera placée en vigilance orange à la canicule" à partir de samedi, note la préfecture dans un communiqué.
Et, selon Météo-France, le vent devrait s'intensifier aussi.
- "Vigilance absolue"-
"Les pompiers vont faire le maximum, avant le retour de la tramontane" ce week-end, a déclaré à l'AFP la présidente du conseil départemental de l'Aude, Hélène Sandragné, ajoutant: "C’est un soulagement que le feu soit fixé mais une vigilance absolue reste de mise".
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Guillermo RIVAS PACHECO, Valentina BRESCHI - AFP
L'incendie a parcouru 17.000 hectares de végétation, dont 13.000 ont brûlé, depuis mardi après-midi, selon la sécurité civile.
Parti vers 16H00 de la commune de Ribaute, à une quarantaine de kilomètres de Narbonne et de Carcassonne, le sinistre a fait un mort, une femme de 65 ans, et 23 blessés: cinq habitants hospitalisés, dont un grièvement brûlé, et 18 sapeurs-pompiers, dont un grave, selon la préfecture.
D'après les premiers éléments de l'enquête, l'incendie a démarré sur le bord d'une route à Ribaute, selon la gendarmerie.
Le parquet de Carcassonne a indiqué à l'AFP ne pas connaître encore son origine.
Les gendarmes font du porte à porte à Ribaute et dans les communes proches pour rassembler davantage d'éléments pour l'enquête, a constaté un photographe de l'AFP.
- "Mobilisation intense" -
Un Canadair de la Sécurité civile survole un incendie dans le département de l'Aude, près de Ribaute et de Saint-Laurent-de-la-Cabrerisse, sur une photo prise le 6 août et diffusée le 7 août 2025 par la Sécurité civile
Handout - Sécurité civile/AFP
"La mobilisation des sapeurs pompiers restera intense sur le terrain dans les jours à venir", selon la préfecture qui a interdit l'accès aux massifs forestiers audois jusqu'à dimanche inclus.
Pour elle, "les axes fermés à la circulation restent pour l’essentiel non reconnus et donc potentiellement encore dangereux, notamment du fait de la présence de câbles électriques sur les routes".
Le préfet de l'Aude, Christian Pouget, avait précisé jeudi que quelque 2.000 personnes évacuées n'avaient pas encore pu rentrer chez elles.
"Des retours se font au cas par cas, mais il est trop tôt pour envisager une réintégration complète des habitants", a indiqué la préfecture vendredi.
M. Pouget a également affirmé que l'incendie ne serait pas "déclaré éteint avant plusieurs jours", ajoutant qu'"il y a encore beaucoup de travail".
Un millier de pompiers restaient engagés vendredi, contre près de 2.000 la veille.
Vendredi matin, 1.300 foyers étaient encore privés d'électricité. Des travaux sur le réseau devraient permettre de ramener ce nombre à 300 vendredi soir, selon la préfecture.
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Guillermo RIVAS PACHECO, Valentina BRESCHI - AFP
"Au plus fort de la crise, 5.000 foyers ont été privés d'électricité", selon la préfecture qui recommande d'annuler tous les événements publics et privés prévus ce weekend.
Le sinistre géant a aussi détruit ou endommagé 36 habitations et brûlé 54 véhicules.
C'est le pire incendie depuis au moins 50 ans sur le pourtour méditerranéen français, selon une base de données gouvernementale répertoriant les feux de forêt depuis 1973.
Par Sarah KHORCHI, Avec Daniel MARTINEZ à Toulouse / Saint-Laurent-de-la-Cabrerisse (France) (AFP) / © 2025 AFP