Un camion-citerne transportant du pétrole a pris feu tôt dimanche matin dans le centre du Pakistan faisant de nombreux morts près de la ville d'Ahmedpur East, à quelque 670 kilomètres au sud de la capitale Islamabad. "Au moins 123 personnes ont été tuées et plus de 100 blessées dans un incendie qui s'est déclaré lorsqu'un camion citerne s'est renversé et que les victimes se sont précipitées pour récupérer le carburant qui s'était répandu" sur la chaussée, a déclaré un responsable des autorités locales, Rana Mohammad Saleem Afzal à la télévision publique.Selon des témoins, le camion citerne s'est renversé après qu'une roue a éclaté lorsqu'il a été obligé de faire manœuvre brusque. Sur les images diffusées par la télévision locale, on pouvait voir une épaisse fumée noire s'élever au-dessus de la vaste portion de route engloutie par les flammes après que le carburant a fui sur la chaussée.
D'après la police, le camion transportait 40 000 litres de carburant de Karachi à Lahore, capitale du Pendjab. "Les habitants du village voisin de Ramzanpur Joya se sont précipités sur le site avec des seaux et d'autres contenants et de nombreuses personnes à moto se sont arrêtées pour récupérer le carburant", a indiqué à l'AFP le chef de la police régionale, Raja Riffat, confirmant le bilan. "Dix minutes plus tard, le camion citerne a explosé, créant une énorme boule de feu qui a englouti tous ceux qui récupéraient le carburant". L'armée pakistanaise a indiqué envoyer des hélicoptères pour évacuer les blessés, et les hôpitaux alentours ont été placés en état d'alerte. De son côté, le Premier ministre, exprimant sa "profonde tristesse", a ordonné aux autorités provinciales de fournir "tout le soutien médical nécessaire aux victimes brûlées".
Le Pakistan est un très mauvais élève en matière de sécurité routière, en raison du mavais état des routes, du manque d'entretien des véhicules et de l'imprudence des conducteurs. En 2015, au moins 62 personnes dont nombre d'enfants et de femmes avaient péri dans le sud du Pakistan, lorsque leur bus était entré en collision avec un camion citerne de pétrole, déclenchant un puissant incendie.