La course au Ballon d'Or 2026 s'annonce folle. La Coupe du Monde a pris fin avec le sacre de l'Espagne et avec elle, la liste des prétendants au trophée individuel le plus prestigieux s'est affinée. Mais contrairement aux années précédentes, aucun grand favori ne semble clairement se détacher. Sud Radio passe en revue les joueurs qui peuvent encore prétendre à la récompense finale.
Kylian Mbappé (France / Real Madrid)
C'est un trophée qu'il n'a encore jamais remporté. À 27 ans, Kylian Mbappé espère toujours décrocher un jour le Ballon d'Or, l'une des récompenses majeures qui manque à son immense palmarès. Auteur d'une Coupe du Monde XXL avec 10 buts, « Kyky » a marqué les esprits lors de la plus grande des compétitions. Mais le capitaine des Bleus n'a pas réussi à aller chercher un nouveau sacre mondial, un élément qui pourrait probablement peser dans le choix final des journalistes votants. Autre point noir : sa saison mitigée avec le Real Madrid, malgré des statistiques individuelles de très haut niveau avec 42 buts et 7 passes décisives.
Lamine Yamal (Espagne - FC Barcelone)
Aux États-Unis, Lamine Yamal est entré un peu plus dans l'histoire. A 19 ans, il est devenu le premier joueur de moins de 20 ans à remporter à la fois le Championnat d'Europe et la Coupe du monde. Le joueur du Barça n'a pas réalisé un Mondial extraordinaire mais il a, avec la Roja, remporté le trophée le plus prestigieux de ce sport. C'est forcément un atout majeur dans le choix final. Il apparaît ainsi comme l'un des grands favoris pour le Ballon d'Or.
Rodri (Espagne - Manchester City)
Critiqué, Rodri a fait taire ses détracteurs. Il est vrai que depuis son Ballon d'Or en 2024, le milieu espagnol a connu plusieurs difficultés, notamment sur le plan physique. Mais il a tout simplement rayonné lors de cette Coupe du monde, en véritable métronome du milieu espagnol. Coupe du monde, Euro, Ballon d'Or et Ligue des champions : il a déjà tout gagné. Le joueur de Manchester City a été élu meilleur joueur de la compétition. Il est clairement en lice pour remporter un deuxième Ballon d'Or.
Ousmane Dembélé (France - PSG)
Et Ousmane Ballon d'Or ? Le tenant du titre apparaît comme un candidat crédible. Il n'a pas été à la hauteur en demi-finale de Coupe du monde face à l'Espagne, mais il termine le Mondial avec 6 buts. Alors qu'il n'avait jamais marqué dans une grande compétition avec les Bleus, le joueur du PSG a su réagir lors de ce tournoi et s'est imposé comme l'un des meilleurs Français. Sur le plan collectif, sa saison 2025-2026 est plus que réussie, avec notamment un back-to-back historique en Ligue des champions avec Paris, qui a remporté une deuxième C1 consécutive. 20 buts et 11 passes décisives toutes compétitions confondues pour « Dembouz » : du solide.
Harry Kane (Angleterre - Bayern Munich)
Et si c'était l'année d'Harry Kane ? L'attaquant anglais est l'un des buteurs les plus réguliers de ces dix dernières années. Avec 61 buts en 51 matchs toutes compétitions confondues sous les couleurs du Bayern Munich, il a réalisé une saison tout simplement exceptionnelle. La régularité de Kane force l'admiration et fait de lui l'un des grands favoris pour le Ballon d'Or. Lors de la Coupe du monde, le capitaine de l'Angleterre a également répondu présent en inscrivant 6 buts, tout en assumant pleinement son rôle de leader tout au long de la compétition.
Lionel Messi (Argentine - Inter Miami)
À 39 ans, Lionel Messi figure encore dans cette liste. Et comment ne pas l'y inclure ? Le joueur argentin sort d'une Coupe du monde de très haut niveau avec 8 buts et 4 passes décisives. La Pulga a une nouvelle fois porté son pays sur ses épaules dans l'espoir de décrocher un deuxième sacre mondial consécutif. Avec cette défaite en finale, les chances de voir la légende du football remporter un neuvième Ballon d'Or se sont toutefois fortement réduites. Huit fois lauréat du trophée, Messi reste néanmoins un sérieux prétendant grâce à son immense influence sur le jeu et à un Mondial encore exceptionnel.
Michael Olise (France - Bayern Munich)
Voilà un autre Français dans cette liste. Et comment ne pas imaginer Michael Olise parmi les grands favoris pour le Ballon d'Or ? Meilleur passeur de la Coupe du monde avec 7 offrandes, le milieu offensif a également réalisé une saison 2025-2026 exceptionnelle avec le Bayern Munich : 22 buts et surtout 31 passes décisives toutes compétitions confondues. Des statistiques de très haut niveau qui font du numéro 10 des Bleus un candidat crédible au sacre. Il possède tous les atouts pour décrocher la récompense suprême.