Ajouter Sud Radio à vos sources préféréesVendredi, la Commission européenne a franchi un nouveau cap dans son bras de fer avec TikTok. Au terme d'une enquête lancée en 2024 au titre du règlement sur les services numériques (DSA), elle a communiqué à la plateforme ses conclusions préliminaires. Selon Bruxelles, le fonctionnement de la section « Pour toi », celle qui propose à chacun une succession de vidéos choisies par l'algorithme, pourrait constituer une infraction à des dispositions essentielles du texte. L'exécutif européen réclame une transformation en profondeur de ce service, qui est le cœur de l'application.
Le piège du « terrier de lapin »
Le reproche tient à la mécanique même de la recommandation. L'algorithme repère les contenus qui retiennent l'attention d'un utilisateur et lui en sert davantage du même genre, sans interruption. Cela devient problématique quand les vidéos portent sur la tristesse, la solitude ou la mauvaise image de soi. Le visionnage répété enferme l'internaute dans ce que le web appelle un « rabbit hole » (terrier de lapin).
La Commission juge ce phénomène particulièrement préoccupant pour les mineurs et les adultes en situation de fragilité. Elle redoute une accentuation de l'anxiété et du mal-être, une insatisfaction croissante à l'égard de son corps, une baisse de l'estime de soi et une aggravation de troubles alimentaires ou psychiques déjà présents.
Un choix de l'utilisateur qui ne pèse pas assez
Bruxelles pointe aussi un défaut très concret. Lorsqu'un internaute signale qu'un type de contenu ne l'intéresse plus, l'algorithme peut ne pas en tenir compte et continuer à le proposer, afin de prolonger au maximum le temps passé sur l'application. La Commission demande donc à TikTok de revoir son interface et de faire reposer davantage les recommandations sur les choix explicites des utilisateurs. Ce qui est visé touche au modèle économique du réseau social, fondé sur la capture de l'attention.
TikTok dénonce des « inexactitudes »
Le groupe, de son coté, conteste. Son porte-parole accuse la Commission d'avoir avancé des affirmations fondamentalement inexactes, qui déforment selon lui l'architecture de la plateforme comme son engagement pour la sécurité des utilisateurs. L'entreprise assure avoir investi de longue date dans des systèmes de détection des contenus dont la consommation répétée peut poser problème. Elle met aussi en avant les outils permettant d'exclure certains types de vidéos des flux « Pour toi » et le contrôle direct dont disposeraient les utilisateurs sur leur expérience. Des garanties que l’UE juge insuffisantes.
Jusqu'à 6 % du chiffre d'affaires en jeu
À noter qu’il ne s'agit pas encore d'une condamnation. TikTok va pouvoir présenter sa défense et proposer des mesures pour répondre aux griefs de la Commission, avec l'espoir d'un règlement à l'amiable. Si ses réponses ne convainquent pas, la Commission pourra constater formellement un manquement. L'amende pourrait alors atteindre 6 % du chiffre d'affaires annuel mondial du groupe.