Impressionnante au premier tour, l'équipe de France aborde la phase à élimination directe du Mondial-2026 en position de force et doit éviter toute mauvaise surprise en 16e de finale face à la Suède, un adversaire largement à sa portée, mardi à East Rutherford (New Jersey).
Trois victoires en trois matches, 10 buts inscrits: les Bleus n'ont pas fait de détails dans le groupe I et ont parfaitement justifié leur statut de prétendants au titre suprême. Mais c'est une nouvelle compétition qui commence désormais et chaque faux-pas sera synonyme de retour précipité à la maison.
Pour une formation qui ambitionne d'être au rendez-vous de la finale le 19 juillet au MetLife Stadium, là même où elle va défier les Scandinaves, un tel scénario équivaudrait à un fiasco monumental, surtout au vu des attentes suscitées par les premières rencontres et la puissance offensive dégagée par les hommes de Didier Deschamps.
Le sélectionneur, qui vit son ultime campagne à la tête des Tricolores et rêve de boucler la boucle en apothéose sur un troisième sacre, s'imagine assurément un tout autre destin que de quitter la scène aussi précipitamment.
Le technicien est revenu samedi auprès de ses troupes après quatre jours passés en France en raison du décès de sa mère. Il sait qu'il peut s'appuyer sur l'efficacité de sa redoutable ligne d'attaque, articulée autour du trio magique Mbappé-Dembélé-Olise. Trois joueurs qui inspirent respect et crainte et qui seront encore une fois les principaux atouts des Bleus.
Avec quatre buts chacun, le capitaine Mbappé et le Ballon d'Or Dembélé ont démarré le tournoi tambour battant. Le premier, comme en mission dans son épreuve fétiche, voudra suivre le rythme infernal de Lionel Messi, déjà auteur de six réalisations et qui le devance de trois unités au classement des meilleurs buteurs en phase finale (19). Mais la superstar française a aussi montré une autre facette de son talent, plus collective, avec deux passes décisives contre la Norvège, écrasée 4-1, vendredi.
- Philosophie offensive -
Didier Deschamps, sélectionneur de l'équipe des Bleus, lors du match de la Coupe du monde 2026 opposant la France à l'Irak, à Philadelphie, le 22 juin 2026
Dan Mullan - GETTY IMAGES NORTH AMERICA/AFP
Quant à "Dembouz", son triplé face aux Norvégiens a définitivement chassé les doutes concernant son rendement en équipe de France. Olise n'a pas été en reste dans un rôle de créateur de génie, confirmant sa nouvelle dimension prise sur la scène internationale.
"Vous avez la confiance, vous avez été capables de faire de très bonnes choses. Il faut se nourrir de cette confiance sans en avoir à l'excès parce que, plus on avance, plus on monte la montagne, et en face on aura de plus en plus de répondant. Pensons déjà aux Suédois, ça vient vite. Mais on a encore beaucoup de choses à aller chercher", a déclaré Deschamps à ses joueurs samedi, selon une vidéo diffusée par la Fédération française de football.
Les Suédois, troisièmes du groupe F après un parcours en forme de montagnes russes (large victoire 5-1 contre la Tunisie, lourde défaite 5-1 face aux Pays-Bas, nul 1-1 contre le Japon), sont donc prévenus et savent très bien à quelle armada ils vont être confrontés. Le seul danger qui guette les Français: se retrouver devant une muraille, ne pas parvenir à la percer et se faire piéger en contre.
"Nous avons beau être l'outsider, nous croyons en nous. Il faudra être à notre meilleur niveau, il faut que notre organisation défensive soit presque parfaite et ensuite, bien sûr, convertir les occasions que nous aurons", a d'ailleurs estimé l'attaquant vedette de la Suède, Viktor Gyökeres, champion d'Angleterre mais finaliste malheureux de la Ligue des champions avec Arsenal.
L'attaquant suédois Victor Gyökeres s'échauffe avant le match du Mondial-2026 contre le Japon à la Suède, à Arlington (Texas), le 25 juin 2026
Stacy Revere - GETTY IMAGES NORTH AMERICA/AFP
Avec le schéma tactique en 4-2-3-1 introduit en mars 2025 dans le sillage de l'émergence d'Olise, la défense française est plus exposée et la question de l'équilibre global de l'équipe n'a pas été totalement résolue. Mais Deschamps ne semble pas décidé dans l'immédiat à renoncer à sa nouvelle philosophie offensive, bien conscient de disposer d'un réservoir incomparable en attaque.
Même si Dayot Upamecano a été assez fébrile vendredi face à la Norvège, le retour de Wiliam Saliba va permettre à Deschamps de reconstituer une charnière centrale qui est une référence sur le plan mondial. Les latéraux inspirent en revanche beaucoup moins confiance. Sur le papier, cela semble toutefois insuffisant pour trembler devant les Suédois.
Par Keyvan NARAGHI / East Rutherford (États-Unis) (AFP) / © 2026 AFP