Après avoir été sauvé au terme d’une opération militaire qui avait beaucoup fait réagir en avril dernier, le pilote américain surnommé « Dude 44 Bravo » s’est confié ce dimanche sur CBS.
Le 3 avril dernier, alors qu’il se trouvait à bord d’un F-15 de l’US Air Force, ce pilote a été touché par un missile iranien avec son coéquipier, surnommé « Alpha ». Il décrit dans l’émission : « J’ai eu l’impression d’être percuté par un train de marchandises », au moment de l’impact.
Une chute libre à plus de 100 km/h : « Je n’ai vu aucun parachute »
Tous deux ont donc dû s’éjecter de l’appareil. Si « Alpha » a pu activer le système d’éjection, le parachute de « Dude 44 Bravo », lui, ne s’est pas ouvert. « À un moment donné, lorsque j’ai levé les yeux et que je n’ai vu aucun parachute, ça a été la chose la plus terrifiante que j’aie jamais vue », dévoile-t-il, ému. Malgré la peur, il se souvient avoir fait « tout son possible pour déployer le parachute ».
Pendant plusieurs secondes, il chute à plus de 100 km/h, mais il s’en sort miraculeusement. Blessé au niveau du dos, de l’épaule, du bras et de la cheville, il se retrouve seul près de la frontière irakienne. Son compatriote, quant à lui, est rapidement sauvé.
Retrouvé dans une crevasse proche de l’Irak
« Malgré mes blessures, je me suis éloigné aussi vite que possible », explique-t-il, sachant qu’il n’était pas en sécurité. Et en effet, sa tête était mise à prix. Il s’est donc retranché dans une crevasse au milieu des montagnes. C’est ici qu’il a pu contacter les autorités américaines.
48 heures plus tard, après un premier échec, l’US Air Force réussit à le repérer grâce à des dizaines d’appareils, des drones notamment, ainsi que des hélicoptères. Il décrit cette scène comme « le plus beau moment » de sa vie.