Il est surnommé le "capitaine couard" par les médias. En janvier 2012, alors que le bateau de croisière Costa Concordia coulait près des côtes de l’île de Giglio, en Italie, faisant 32 morts, Francesco Schettino avait quitté le navire en pleine opération de sauvetage.
Un possible recours devant la justice européenne
Déjà condamné à 16 ans de prison en février 2015 pour homicides, abandon de navire et naufrage, puis en mai 2016 en appel, sa peine a été de nouveau confirmé, vendredi, par la Cour de cassation italienne. Me Saverio Senese, avocat de Francesco Schettino, a déclaré à la presse avoir annoncé la décision par téléphone à son client, qui se trouvait alors devant la prison de Rebbibia, à la périphérie de Rome. "Il y a de l'amertume parce qu'il est le seul à payer, comme toujours en Italie, il n'y a que les boucs émissaires qui paient. Mais il a dit: 'je crois en la justice, les décisions doivent être respectées, je vais me constituer prisonnier'", a déclaré l'avocat.
Alors que de nombreux médias attendaient l'ancien capitaine devant chez lui à Meta di Sorrento, près de Naples, Francesco Schettino avait choisi d'attendre seul et loin des caméras la décision des juges. Visiblement déçus, ses avocats ont déclaré qu'ils liraient attentivement les attendus de cette décision et n'hésiteraient pas à saisir la justice européenne "s'il y a des marges".
Au soir du 13 janvier 2012, le Costa Concordia, un navire de croisière deux fois plus gros que le Titanic, avait heurté un rocher alors qu'il naviguait trop près des côtes de l'île du Giglio, au large de la Toscane. Il s'était alors échoué sur des rochers à quelques dizaines de mètres de l'île, avec à son bord 4 229 passagers et membres du personnel. Le drame a fait 32 morts, dont un qui n'a jamais été retrouvé.