Entre révisions ludiques, jeux de logique et envie de déconnexion, les éditeurs ont su faire évoluer leurs collections pour répondre aux attentes des familles comme des vacanciers en quête d'activités sans écran.
Les cahiers de vacances conservent leur succès auprès des Français
Chaque été, ils retrouvent leur place sur les présentoirs des librairies, des grandes surfaces et des magasins spécialisés. Les cahiers de vacances demeurent un classique des congés estivaux en France. Pensés à l'origine pour permettre aux élèves de consolider leurs acquis avant la rentrée scolaire, ils ont progressivement élargi leur public et leurs contenus. Aujourd'hui, les adultes représentent eux aussi un marché dynamique, attirés par des ouvrages mêlant jeux, culture générale et détente.
Le secteur reste porté par plusieurs grands éditeurs historiques comme Nathan, Hachette, Bordas ou Hatier, qui renouvellent chaque année leurs collections en fonction des programmes scolaires. Selon les professionnels du livre, les ventes se concentrent principalement entre la mi-juin et la fin juillet, période durant laquelle les familles préparent les vacances et la rentrée à venir. Chez Nathan, cette activité constitue un pilier historique. Comme l'explique au micro de Sud Radio Carola Strang, directrice éditoriale du pôle fiction, activités adultes et parascolaires, "Nathan Vacances, c'est une filiale qui existe depuis 40 ans et qui se porte très, très bien, surtout depuis les années Covid."
"Notre best-seller en cahiers de vacances pour adultes s'appelle tout simplement 100 % détente. Et je crois que c'est un des premiers éléments du succès des cahiers de vacances pour adultes : c'est une manière de déconnecter, de débrancher pendant l'été, d'enlever la pression. Y compris la pression du téléphone : quand on est sur les téléphones, on est en permanence sollicité. Donc là, on va s'amuser, on va se détendre, on va faire des jeux fléchés et autres. Mais on va aussi quand même attiser un petit peu sa curiosité. Et quand on voit l'explosion des jeux familiaux à tous les âges, le plaisir, c'est aussi d'apprendre quelque chose et de faire un peu de culture en mode 'détente'. Et c'est un peu ça aussi, je crois, le succès des cahiers - c'est qu'on se cultive autrement, avec plaisir, par petits bouts", poursuit Carola Strang à l'antenne de Sud Radio, dans la rubrique "C'est quoi le problème ?" avec Félix Mathieu.
Cahiers de vacances : des contenus inédits chaque année
Pour les enfants, les cahiers suivent de près les évolutions de l'Éducation nationale. Les contenus sont régulièrement actualisés afin de rester en phase avec les apprentissages réalisés en classe "On s'adapte aux programmes scolaires", assure Carola Strang. "Et, comme vous le savez, les programmes scolaires ont beaucoup changé, et encore récemment. Donc là, par exemple, on a refait les cahiers de vacances primaires parce qu'il fallait se mettre à jour de ce qui est maintenant enseigné à l'école. Mais le niveau des élèves baisse. Nous, en tant que fournisseurs d'exercices, l'enjeu, c'est de permettre à l'enfant de pouvoir progresser ou réviser une notion qu'il a vu, ce n'est pas le même être en difficulté. Après, il prendra ce qu'il veut. S'il ne termine pas la totalité de son cahier, c'est pas grave."
L'objectif affiché n'est pas de transformer les vacances en prolongement de l'école, mais de maintenir quelques automatismes. "On va faire une piqûre de rappel pour pas tout oublier avant la rentrée. Mais on n'est pas là non plus pour faire une page de manuel scolaire ou une page d'exercices. Si on a besoin de vraiment se remettre à niveau, il y a d'autres cahiers qui existent pour ça", résume Carola Strang au micro de Sud Radio.
Pour rendre ces ouvrages attractifs, les éditeurs accordent une place importante au graphisme et à la variété des activités proposées. "Tous les exercices sont inédits. En moyenne, il y a trois auteurs enseignants par cahier. Et il y a un illustrateur ou une illustratrice. C'est important aussi parce que c'est des cahiers qui sont très illustrés. Il faut être ludique : on est en vacances, on est l'été."
"Il n'y a plus de rapport de force"
Les spécialistes recommandent d'ailleurs de limiter le temps consacré à ces exercices afin qu'ils restent associés au plaisir plutôt qu'à la contrainte. "C'est les vacances, c'est 23h30 par jour. Et puis, il y a 20 à 30 minutes - on fait une page ou une double page, pas plus", conseille Carola Strang au micro de Sud Radio. "L'important, c'est de maintenir le lien. Ce n'est pas une punition. Et pour les enfants qui sont réticents, le fait de fixer un rituel. Moi, je l'ai vu en tant que maman : c'est tous les jours. Le cerveau, il aime bien ce petit rituel : c'est soit le matin après le petit-déj, soit juste après le déjeuner. C'est 20 minutes, c'est fini. Et puis, je fais le même, donc il n'y a plus de rapport de force. Parce que c'est pas que toi qui fais ton cahier de vacances, c'est moi aussi, en tant que parent. C'est aussi un des éléments du succès : chacun son cahier."
À l'heure où les écrans occupent une place grandissante dans les loisirs, les cahiers de vacances apparaissent ainsi comme une alternative mêlant apprentissage, jeux et moments de partage en famille. Une formule qui, plus de quarante ans après leur essor, continue de convaincre des générations de lecteurs de tous âges.
Retrouvez "C'est quoi le problème ?" avec Valérie Expert.