Ajouter Sud Radio à vos sources préféréesLe premier match depuis 2016 d'un Français au Masters ATP a failli virer au cauchemar, avant d'entrevoir un issue positive, mais Arthur Fils a fini par céder face à Ben Shelton, dimanche à Turin.
Après près de deux heures de jeu, Fils, 22 ans, a rendu les armes 6-2, 3-6, 6-3 face au N.4 mondial, l'un de ses meilleurs amis sur le circuit.
Après une première manche vite à sens unique dominée par Shelton, impressionnant au service, le N.1 français, 7e au classement ATP, a fait douter son adversaire, qui a semblé marqué le coup physiquement. Résultat, il a égalisé à une manche partout. Mais l'Américain a trouvé un second souffle et repris l'ascendant. Il a pris d'entrée le service de Fils et s'est ensuite imposé sur sa première balle de match, non sans une dernière frayeur quand Fils s'est offert une balle de débreak à 5-3.
"On a livré un beau combat, avec beaucoup d'intensité et pas mal de beaux échanges, c'était dur, mais je tiens enfin ma première victoire dans un match du Masters", s'est réjoui Shelton.
Le Français Arthur Fils félicite l'Américain Ben Shelton après leur match du Masters ATP le 15 novembre 2026 à Turin
Marco BERTORELLO - AFP
"Il a très, très bien joué, a reconnu Fils. Après le premier set, quand je me suis assis sur ma chaise, je me suis dit +il va falloir que je trouve une solution parce que sinon ça peut défiler+".
"J'ai joué un bon match, avec un très bon niveau de tennis, j'ai perdu contre un ami, il y a pire dans la vie", a positivé le Français, loin d'être abattu.
- Deux défaites contre Jodar en 2026 -
Malgré cette défaite, il peut en effet encore atteindre le dernier carré de ce Masters qui oppose les huit meilleurs joueurs de la saison, en l'absence du double tenant du titre et N.2 mondial, Jannik Sinner, blessé à un genou depuis juillet.
Il devra remporter son deuxième match mardi, contre l'Espagnol Rafael Jodar, révélation de la saison et 11e mondial, sans réponses contre Alexander Zverev plus tôt dans l'après-midi (6-4, 6-4). Fils conclura sa phase de poules jeudi contre le N.1 mondial allemand.
"Cela va être un beau combat, ça ne va pas être facile, c'est sûr, il m'a battu deux fois cette année, je l'ai battu une fois, on va voir ce que ça donne. Mais j'aurai mes chances, il aura ses chances", a estimé Fils à propos de l'Espagnol.
Cette défaite inaugurale s'inscrit pour lui dans une dynamique beaucoup moins positive depuis son titre à Cincinnati cet été, son premier sacre en Masters 1000, les tournois les plus importants après ceux du Grand Chelem.
Battu d'entrée à l'US Open, Fils n'a ensuite pas dépassé les huitièmes de finale à Shanghaï et ses retrouvailles avec le public parisien début novembre pour le dernier Masters 1000 de l'année se sont terminées dès le troisième tour contre l'Américain Taylor Fritz.
Fils, qui avait commencé sa saison en février au 42e rang mondial, après une longue pause pour soigner son dos, est le premier Français depuis Gaël Monfils, il y a dix ans, à participer au Masters de fin de saison. Mais il faut remonter à 2011 pour trouver trace du dernier match remporté dans ce prestigieux tournoi par un Français, Jo-Wilfried Tsonga.
Par Jérôme RASETTI / Turin (Italie) (AFP) / © 2026 AFP
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