Ajouter Sud Radio à vos sources préféréesLourdes s’apprête à vivre un week-end hors normes en accueillant non seulement le pape mais également plus de 200 000 visiteurs dans une ville habitée par 13 000 âmes. Un tsunami que les commerçants anticipent depuis des semaines, à commencer par les boutiques de souvenirs.
Nelly, qui tient l'une d'entre elles, a constitué ses stocks bien en amont de l'événement. « Ça fait un mois qu'on y travaille, donc on a tout pris », explique-t-elle, évoquant notamment ses magnets à l'effigie du pape. La commerçante a même prévu de dormir sur place samedi soir à cause de l’évènement. « On habite à 15 minutes de Lourdes, donc on ne pourra pas circuler, on sera obligés de rester ici ».
Les hôtels complets depuis des semaines
Du côté de l'hébergement, la situation est encore plus tendue. Plus aucune chambre n'est disponible à des kilomètres à la ronde, et ce depuis plusieurs semaines. Éric-Arnaud Brunin, propriétaire de quatre hôtels et trois restaurants à Lourdes, a triplé ses effectifs pour tenir le rythme.
« On a monté une buvette à l'extérieur pour des bouteilles d'eau, pour des boissons à emporter », détaille-t-il. Dans son restaurant, qui compte 240 places assises, il prévoit une amplitude horaire exceptionnelle : « Je pense que l'on restera ouverte du matin jusqu'au soir tard » pour ce qu’il annonce déjà comme un « week-end hors normes ».
Des retombées sur le long terme ?
Si certains commerces devront fermer au moment du passage du convoi papal, d'autres misent sur des retombées qui dépasseront largement ce week-end. C'est le cas de Bruno, vendeur de produits régionaux, qui mise sur des conséquences positives dans la durée : « L'après-pape, il peut y avoir une arrière-saison très agréable. Ça apporte un plus », explique-t-il, sans pouvoir quantifier les retombées économiques précises de la visite du Saint-Père.