L'incertitude, les interrogations et autres débats autour de Cristiano Ronaldo ne cessent de grandir. D'un côté, des supporters qui vouent un véritable culte à l'icône nationale et superstar du foot. De l'autre, ceux qui souhaitent le voir débuter sur le banc. Au cœur de ce débat, le sélectionneur Roberto Martínez qui continue de faire confiance à sa superstar qui sera de nouveau titulaire ce soir.
Mais le sujet de la titularisation de l'idole continue de faire débat, même en interne comme en témoignent les prises de parole de João Neves à Francisco Conceição, dernier en date à s'être exprimé sur le sujet. Quant à CR7, principal concerné, il lui faut encore trouver sa place au sein de cette équipe… au moment où son éternel rival Leo Messi brille plus que jamais sous les couleurs de l'Albiceleste. Et réécrit à chaque sortie l'histoire du football mondial.
CR7 au cœur de tous les débats
Ce soir à 19h (heure française), le Portugal jouera son second match de groupe face à l'Ouzbékistan au NRG Stadium de Houston. Après le nul décevant concédé d'entrée contre la République Démocratique du Congo (1-1), les hommes de Roberto Martínez sont dans l'obligation de réagir.
Sur le papier, ils sont largement favoris face à une équipe ouzbèke qui dispute sa toute première Coupe du monde, dirigée par un certain Fabio Cannavaro. Mais si le résultat ne fait guère de doute pour la plupart des observateurs, la question Ronaldo, elle, ne cesse d'alimenter le débat.
Les déclarations « problématiques » de ses coéquipiers
« On sait ce que Cristiano a fait pour nous, mais en ce moment, il est comme nous. C'est juste un joueur de plus qui est là pour nous aider. Il est comme tous les autres », avait déclaré João Neves à l'issue de la prestation décevante de Cristiano Ronaldo contre la RD Congo.
Une sortie mal interprétée qui a fait moult vagues, alors que Francisco Conceição avait lui aussi tenu des propos similaires : « Je donne le ballon à celui que je vois démarqué à cet instant. Je n'ai pas le temps de penser au visage du coéquipier à côté de moi, non. Je pense qu'on fait tout à l'instinct, tout se joue en millièmes de seconde, il n'y a pas le temps pour ça. Et bien sûr, Cristiano est là pour aider, comme n'importe quel joueur en sélection. »
0 but, 0 passe décisive, et 10 tirs tentés en 3 matchs
Ces déclarations ont suscité la colère d'une partie des supporters, convaincus que la légende portugaise mérite un traitement de faveur. Mais dans les faits, Ronaldo, aussi grand soit-il dans l'histoire du football, n'affiche plus le même rendement qu'auparavant. Sur ses trois derniers matchs en sélection, le bilan est marquant : 0 but, 0 passe décisive, et 10 tirs tentés.
Messi, Mbappé, Haaland et Kane au rendez-vous
Un contraste saisissant quand on observe ce qui se passe ailleurs sur ce Mondial. Lionel Messi est au sommet de l'histoire et occupe seul la tête du classement des buteurs avec cinq buts inscrits en seulement deux rencontres, talonné par Kylian Mbappé et Erling Haaland, auteurs de quatre buts chacun. Harry Kane, lui aussi, a déjà trouvé le chemin des filets à deux reprises lors de son premier match. Tous les grands attaquants de la planète sont au rendez-vous. Tous, sauf un.
Alors, Cristiano Ronaldo, titulaire annoncé ce soir face à l'Ouzbékistan, peut-il enfin sortir du silence et rejoindre ses rivaux au tableau des buteurs ? Ou cette Coupe du Monde 2026 confirme-t-elle, match après match, qu'il n'est définitivement plus au niveau des meilleurs ?