L'équipe de France, idéalement lancée par Julia Simon, a dominé de bout en bout le relais mixte dimanche à Oslo, septième étape de la Coupe du monde de biathlon, moins d'un mois après avoir conquis l'or mondial.
Le quatuor bleu, composé de Simon, Sophie Chauveau, Fabien Claude et Quentin Fillon Maillet, s'est imposé avec plus d'une trentaine de secondes d'avance sur la Suède et la Norvège des frères Boe. La récompense d'une performance de haut vol au tir, avec le recours à seulement six balles de pioche.
Les Norvégiens ont eux effectué un tour de pénalité et utilisé dix balles de pioche, les Suédois huit.
"Tout le monde a fait le travail aujourd'hui (dimanche), ça permet d'aller chercher la victoire avec la manière. Une minute d'avance à la sortie du dernier tir debout, ça pose les choses", apprécie Simon Fourcade, l'entraîneur du groupe masculin, au micro de la chaîne L'Equipe.
"On est champion du monde, il faut assumer ce statut, c'est fait à la perfection aujourd'hui, c'est une course magnifique, ça fait vraiment plaisir avant d'attaquer les deux dernières semaines" de l'hiver aux Etats-Unis, dans l'Utah, et au Canada, à Canmore, poursuit-il.
Début février à Nove Mesto (République tchèque), l'équipe de France, alors avec Eric Perrot, Fillon Maillet, Justine Braisaz-Bouchet et Simon, avait été sacrée championne du monde de la spécialité devant la Norvège et la Suède.
Sur la colline de Holmenkollen, sous la pluie norvégienne, Simon s'est montrée intraitable au tir pour passer le relais à Chauveau avec déjà une trentaine de secondes d'avance.
Seule l'Italie a brièvement menacé les Bleus, quand Tommaso Giacomel a abordé le dernier tir debout sur les talons de Fillon Maillet, mais ce dernier a tenu bon quand le premier a lui explosé jusqu'à empiler deux tours de pénalité.
Le globe du relais mixte revient néanmoins à la Norvège.
A la mi-journée, c'est justement le duo norvégien Vetle Christiansen et Juni Arnekleiv qui a remporté le relais mixte simple, à la photo finish. Lou Jeanmonnot et Emilien Jacquelin se sont eux classés cinquièmes.
Le circuit mondial s'envole dès lundi pour sa tournée américaine finale, qui débutera vendredi à Soldier Hollow, le site qui avait accueilli les épreuves olympiques des Jeux de Salt Lake City en 2002.
AFP / Oslo (AFP) / © 2024 AFP