Six cas confirmés, deux autres considérés comme probables
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a annoncé vendredi que six cas de hantavirus avaient été confirmés en laboratoire après l’apparition d’un foyer épidémique à bord du navire de croisière MV « Hondius », actuellement en route vers les Canaries. Deux autres cas sont considérés comme « probables ».
Selon l’OMS, les six patients infectés ont contracté le « virus des Andes », une souche particulièrement surveillée car elle est l’une des rares formes d’hantavirus capables de se transmettre entre humains. Au total, trois décès ont déjà été recensés parmi les huit cas signalés, soit un taux de létalité de 38 %.
Quatre personnes restent actuellement hospitalisées : un patient en soins intensifs à Johannesburg, deux autres aux Pays-Bas et un dernier à Zurich, en Suisse.
Une évacuation imminente du navire aux Canaries
Le MV « Hondius », qui transporte environ 150 passagers et membres d’équipage, doit arriver dimanche au large de Tenerife, dans l’archipel espagnol des Canaries. Les autorités espagnoles prévoient une évacuation progressive des passagers à partir de dimanche midi, sous réserve de conditions météorologiques favorables.
Les passagers seront transférés vers le port à bord d’embarcations plus petites avant d’être rapatriés par avion vers leurs pays respectifs. Les États-Unis ont notamment annoncé l’organisation d’un vol spécial pour les 17 Américains présents sur le bateau.
Cinq Français figurent également parmi les passagers. Ils seront examinés à leur arrivée aux Canaries puis de nouveau en France après leur rapatriement, prévu dans les 24 à 48 heures suivant l’arrivée du navire.
Un risque jugé « extrêmement faible » pour la population
Malgré l’inquiétude suscitée par cette épidémie inédite, l’OMS continue de se montrer rassurante concernant le risque de propagation mondiale. « Le risque pour la population en général reste extrêmement faible », a affirmé l’organisation.
Le risque est toutefois considéré comme « modéré » pour les passagers et membres d’équipage ayant séjourné à bord du navire. Des opérations de recherche des cas contacts se poursuivent notamment sur l’île de Sainte-Hélène, où certains voyageurs avaient transité.
Les autorités sanitaires argentines et chiliennes tentent encore d’identifier précisément l’origine de la contamination. Plusieurs experts soulignent que le virus des Andes reste beaucoup moins transmissible que des virus respiratoires comme le Covid-19, même si sa létalité élevée inquiète les spécialistes.