Cela fait des années que l’on met les animaux la peinture, on en a même vu dans les années 70 particulièrement côtés, des singes notamment qui vendaient des toiles des fortunes dans les galeries. C’était une mode, aujourd’hui c’est surtout devenu une manière de distraire les animaux. En Asie, certains parcs proposent des toiles et de la peinture aux éléphants qui ont un vrai talent artistique et ça amuse beaucoup les touristes. Au jardin des plantes, on vient de commencer l’expérience et bien sûr tout le monde en parle.
On donne aux singes du papier et de la peinture de toutes les couleurs. Et ils réagissent ou non. Pour l‘instant c’est Nénette, la doyenne des orangs-outans, qui va avoir 50 ans cette année, qui est la plus intéressée. On peut déjà constater son intelligence car elle a réalisé une œuvre avec des grosses taches de peinture mais surtout pour ne pas utiliser que ses mains et changer de méthode elle a fabriqué un instrument, elle a gardé un noyau de mangue pour l’utiliser comme pinceau. Côté couleurs, elle a choisi celle de son environnement, plutôt dans les vert-marron. Et quand elle a considéré avoir fini, elle a roulé la feuille et l'a donné à un soigneur a travers le grillage de la porte.
Au-delà du coup de com, le Jardin des Plantes veut étudier l’humeur et surtout le stress des animaux. De plus en plus les zoos savent qu’il faut occuper les animaux, leur proposer des jeux et des distractions pour qu’ils supportent d’être enfermés. On va donc analyser après chaque séance de dessin, la salive de Nénette et mesurer son taux de cortisol qui est un indicateur de stress. Les résultats sont attendus fin mars. Et permettront de savoir si la peinture est un bon anti-stress et si c’est une bonne piste pour donner de la couleur à la vie des animaux de zoos.