Au plus haut depuis 2021: le taux de chômage en France a de nouveau augmenté au 4e trimestre 2025, pour atteindre 7,9%, une hausse portée par la situation des jeunes dont plus d'un sur cinq sont concernés.
Le nombre de chômeurs en France, hors Mayotte, au sens du Bureau international du travail, recherchant un emploi et immédiatement disponibles pour en prendre un, augmente de 0,2 point sur un trimestre et de 0,6 sur un an, pour atteindre 2,5 millions de personnes, selon les chiffres publiés mardi par l'Insee.
L'Institut national de la statistique souligne que le chômage atteint "son plus haut niveau depuis le troisième trimestre 2021 mais demeure nettement au-dessous de son pic de mi-2015".
En baisse quasi continue de 2015 à 2022 (hors période Covid), son taux était tombé à 7,1% fin 2022, avant de repartir doucement à la hausse.
"On est passé d'une phase post-Covid avec une croissance très dynamique et des politiques publiques extrêmement accommodantes, du soutien budgétaire et monétaire, à un moment où la croissance est poussive"(+0,9% en 2025 selon l'Insee) et où la volonté de faire des économies pour redresser les comptes publics reprend le dessus, résume le directeur adjoint du département Analyse et prévision de l'OFCE, Mathieu Plane. Il voit l'augmentation se poursuivre en 2026.
L'économiste Nathalie Chusseau pointe le contexte d'incertitude, nationale et internationale, qui conduit les entreprises à retarder leurs embauches.
La hausse est portée par le chômage des plus jeunes. Celui des 15-24 ans augmente nettement, de 2,4 points sur un trimestre et de 2,8 points sur un an, pour atteindre 21,5%. Sujet d'inquiétude, la part des jeunes de 15 à 29 ans ni en emploi, ni en formation, ni en études (les "NEET") augmente de 0,4 point, à 12,9%.
Le taux de chômage des 25-49 ans diminue en revanche de 0,2 point sur le trimestre, tandis que celui des plus de 50 ans reste stable.
Le chômage de longue durée est stable sur le trimestre, avec 580.000 personnes sans emploi depuis au moins un an.
- Retournement "mesuré" -
Pour le ministère du Travail, "les fondamentaux demeurent solides: niveaux d'emploi et d'activité proches de leurs plus hauts historiques, stabilité du chômage de longue durée, absence de dégradation (...) du sous-emploi".
Début 2025, le taux d'emploi des 15-64 ans avait atteint son plus haut depuis que l'Insee le mesure (1975), notamment en raison de la réforme des retraites de 2023 qui faisait augmenter le taux d'emploi des seniors.
La situation actuelle traduit "un retournement conjoncturel mesuré, davantage lié à la normalisation du cycle économique et à l'élargissement du marché du travail qu'à une dégradation structurelle", estime le ministère.
Le chef du département de l'Emploi et des revenus d'activité de l'Insee, Vladimir Passeron, souligne que les jeunes en formation initiale contribuent fortement à la hausse du chômage des jeunes.
Il formule l'hypothèse que le fort développement de l'alternance a conduit à un changement de leur comportement: ils seraient davantage en attente d'un emploi quand ils sont encore en formation et ce, dans un contexte de repli de l'alternance en raison de la diminution des aides publiques.
Le taux d'emploi en alternance baisse sur le trimestre et sur un an, de 0,2 point.
"On a de plus en plus de monde à l'université avec de plus en plus de jeunes en situation de précarité, donc évidemment ces jeunes sont demandeurs d'avoir des contrats qui leur permettent de financer leurs études", pointe Mme Chusseau.
"On a (...) remporté le combat contre le chômage de long terme. Il y a un vrai défi encore, c'est le chômage des jeunes", a réagi sur France 2 le ministre de l’Économie, Roland Lescure, estimant qu'"il faut leur donner des jobs".
Le Medef a récemment proposé la création d'un CDI pouvant être rompu sans motif pendant les premières années, afin de lutter contre le chômage des jeunes. Une proposition vigoureusement rejetée par la CGT et "pas reprise" par le gouvernement.
Emmanuel Macron avait fait du plein emploi - un taux de chômage autour de 5% - une promesse phare de la campagne pour sa réélection en 2022.
En moyenne, dans l'Union européenne, le taux de chômage s'établissait en décembre 2025 à 5,9%.
Par Béatrice JOANNIS / Paris (France) (AFP) / © 2026 AFP