Isaac Del Toro a confirmé lundi dès la 1re étape qu'il sera bien l'un des candidats à la victoire finale du Tour des Emirats arabes unis en s'imposant en puncheur à Abu Dhabi au terme d'un sprint massif.
En conclusion d'une course rabotée (118 km au lieu de 144) en raison de fortes rafales de vent, le prometteur Mexicain, 2e du dernier Giro, a placé un démarrage éclair à 500 mètres de la ligne.
Alors que le grand favori de cette étape inaugurale, l'Italien Jonathan Milan, était victime d'une chute avant la flamme rouge, le leader de la formation UAE a résisté de justesse au retour du Néerlandais Cees Bol, 2e.
"Je pensais, sans savoir vraiment pourquoi ,que cette étape pourrait me sourire, qu'elle n'était pas forcément promise aux purs sprinteurs. Mais c'était davantage un rêve qu'un véritable objectif. J'ai donc joué la gagne pour ne pas avoir de regret", a commenté, incrédule, le jeune coureur (22 ans) au micro de l'organisation.
Ce succès de Del Toro, le 11e de sa carrière, à l'occasion de sa première course de la saison, le place en tête du Tour UAE dont il l'un des deux grands favoris avec le Belge Remco Evenepoel, 20e lundi.
Ce dernier devrait trouver un terrain à son avantage mardi lors de la 2e étape, un contre-la-montre individuel de 12 kilomètres.
Le double champion olympique de Paris-2024, qui compte déjà six succès cette saison, est toutefois prévenu: s'il veut remporter une nouvelle fois le Tour UAE (après son succès de 2023), il devra dominer le coéquipier de Tadej Pogacar, dont le visage émacié témoigne d'un excellent état de forme.
Le coureur mexicain Isaac Del Toro, de l'équipe UAE Team Emirates, célèbre sa victoire lors de la première étape du Tour des Émirats arabes unis, qui s'est déroulée le 16 février 2026, entre Madinat Zayed Majlis et le palais de Liwa, à Abou Dhabi
Fadel SENNA - AFP
La perspective des étapes accidentées mercredi et samedi fait déjà saliver les suiveurs.
La 3e étape avec la montée finale vers le Jebel Mobrah (13,2 km à 8,1% et un kilomètre à plus de 16% !) s'annonce particulièrement indigeste. Quant au juge de paix de cet UAE Tour, il se profilera le samedi avec l'arrivée au Jebel Hafeet (10,6 km à 6,9%).
AFP / Paris (France) (AFP) / © 2026 AFP