Serrer les dents, puis les montrer: réduit à dix pendant quasiment tout le match, le Real Madrid a fait le dos rond et donné une leçon de réalisme à Pachuca (3-1) dimanche, montrant enfin un meilleur visage au Mondial des clubs.
Grâce à ce succès, les Merengues prennent la tête du groupe H avec le même nombre de points (4) mais une meilleure différence de but générale que Salzbourg, tenu en échec par Al Hilal (2 pts).
Sous une chaleur étouffante (35 degrés) à Charlotte, dès les premières minutes de la rencontre, on était pourtant en droit de se demander comment les Madrilènes tiendraient le coup physiquement après l'exclusion précoce de Raul Asencio (7e), après une faute sur Salomon Rondon en position de dernier défenseur, juste en dehors de la surface.
Le coup franc n'a rien donné mais la perspective d'une rude bataille s'est faite plus grande sans l'Espagnol, déjà coupable du penalty égalisateur d'Al Hilal mercredi et qui passe totalement à côté de son tournoi.
Alors c'est mentalement, déjà mû par le devoir de gagner et d'en faire plus qu'au décevant premier match, que le Real a su faire corps et punir l'équipe mexicaine quand les occasions se sont présentées.
Le milieu turc Arda Güler marque le deuxième but des Madrilènes contre Pachuca, au Mondial des clubs, le 22 juin 2025 à Charlotte
Federico PARRA - AFP
"Notre force de caractère a été mise à l'épreuve, nous avons dû faire face à la tempête, car ils ont eu beaucoup d'occasions. Mais quand nous avons eu nos occasions, nous avons fait preuve de lucidité. Ce n'est pas parfait, mais c'est une bonne victoire", a résumé Bellingham.
C'est lui, qui a d'ailleurs ouvert le score, d'un tir croisé du gauche, au bout d'une superbe contre-attaque menée par Gonzalo Garcia et Fran Garcia en passeur décisif (35e). Positionné en soutien des attaquants, l'Anglais, désigné joueur du match, a souvent joué juste dans la transition.
Puis par Arda Güler, préféré à Rodrygo dans le onze-type en l'absence de Kylian Mbappé insuffisamment remis de sa gastro-entérite aiguë, a doublé le score, parfaitement servi dans la surface par Gonzalo Garcia (43e).
- Injure raciste contre Rudiger ? -
Et voilà comment à la pause le Real s'est mis à l'abri, après avoir plusieurs fois tangué pourtant face aux initiatives de Pachuca. Il l'a surtout dû à son gardien Thibaut Courtois, impeccable sur sa ligne pour repousser des frappes de John Kennedy puis Alan Bautista (20e) ou encore de Salomon Rondon (40e).
Au final le gardien belge a réussi dix arrêts et Jude Bellingham n'a pas manqué en rendant hommage à son gardien belge: "il a été brillant et il a montré pourquoi il est le meilleur au monde".
Sous les yeux des 70.248 spectateurs ayant rempli le Bank Arena Stadium, le Real abondamment encouragé a enfoncé le clou en seconde période avec un troisième but de Federico Valverde qui a été, en bon capitaine et jamais avare d'efforts dans l'entre-jeu, le symbole de la grinta madrilène.
Le milieu uruguayen du Real Madrid Federico Valverde auteur du troisième but contre les Mexicains de Pachuca au Mondial des clubs, le 22 juin 2025 à Charlotte
Paul ELLIS - AFP
La réduction du score des Mexicains, par Elias Montiel dont le tir légèrement dévié par un Madrilène a pris le gardien belge à contre-pied, a été anecdotique (80e).
L'accrochage en toute fin de rencontre entre Antonio Rudiger et Gustavo Cabral beaucoup moins, puisque le défenseur allemand, très en colère, a accusé le Mexicain d'injure raciste.
"Nous soutenons Toni et nous verrons ce qui se passera. Je pense que le protocole de la Fifa a été activé, une enquête va être menée. Si cela s'est produit, toutes les mesures doivent être prises, parce que c'est inacceptable", a réagi Xabi Alonso.
L'entraîneur madrilène, qui a "retenu beaucoup de choses positives" de cette rencontre aura notamment apprécié le jeu rapide en contre-attaque déployé par son équipe, qui semble avoir trouvé des automatismes prometteurs sur le plan offensif.
Par Nicolas PRATVIEL / Charlotte (États-Unis) (AFP) / © 2025 AFP