Le relais de la flamme des JO-2026 de Milan Cortina a débuté samedi matin à Rome avec comme premier des 10.001 relayeurs jusqu'à la cérémonie d'ouverture du 6 février 2026 le nageur Gregorio Paltrinieri.
Paltrinieri, champion olympique 2016 du 1500 m nage libre, s'est élancé à 10h00 (09h00 GMT) sur le Stadio dei Marmi, enceinte d'inspiration antique surplombée d'imposantes statues de marbre blanc, au pied du Stade olympique.
Le nageur, habillé, comme tous les relayeurs d'un bonnet blanc et d'une combinaison blanche avec des parements oranges et jaunes, a couru à petites foulées 200 mètres avant d'embraser une autre torche portée par l'ancienne escrimeuse Elisa Di Francisca.
La double championne olympique de fleuret a transmis ensuite le flambeau à un autre grand nom du sport italien Gianmarco Tamberi, sacré à Tokyo en 2021 en saut en hauteur.
Le relais de la flamme doit ensuite passer par les sites les plus célèbres de la capitale italienne, la place Saint-Pierre, le Panthéon, les Forums impériaux et le Colisée. L'arrivée de cette première étape aura lieu en début de soirée sur la Piazza del Popolo.
La torche olympique, portée par des sportifs, artistes ou anonymes, va parcourir au total 12.000 kilomètres en 63 jours à travers plus de 300 villes du pays, dont Sienne, Agrigente, Pompéi, Florence, Venise et Côme avant d'arriver à Milan le 5 février à la veille de la cérémonie d'ouverture prévue dans le stade de football de San Siro.
"Ce relais va être un monumental spot de la beauté de notre pays", a résumé Giovanni Malago, le président du comité d'organisation Milano-Cortina 2026.
Comme le veut la tradition olympique, la flamme a débuté son parcours le 26 novembre à Olympie, berceau des Jeux en 776 av. J.-C., où une flamme de secours avait été utilisée en raison des conditions météo défavorables.
L'athlète italien spécialiste du saut en hauteur Gianmarco Tamberi tient la torche des Jeux Olympiques de Milan-Cortina 2026, à Rome, le 6 décembre 2025
Alberto PIZZOLI - AFP
Ces JO, les quatrièmes organisés par l'Italie, après Rome-1960, Cortina d'Ampezzo-1956 et Turin-2006, marquent un retour dans les Alpes, le berceau original des Jeux d'hiver, après une longue et souvent controversée parenthèse dans des pays sans grande tradition de sports d'hiver.
Ils se dérouleront dans le nord et nord-est de l'Italie sur sept sites, entre Lombardie, Vénétie et Trentin Haut-Adige, et doivent marquer un tournant dans l'histoire des JO en utilisant, pour limiter leurs coûts et impact environnemental, majoritairement des installations sportives déjà existantes.
AFP / Rome (AFP) / © 2025 AFP