L'État a décidé, ce vendredi, de passer outre la décision du tribunal administratif prononcée jeudi dans le dossier de la centrale biomasse de Gardanne. L'exploitation de la centrale sera provisoirement autorisée, le temps qu'Uniper, l'exploitant allemand, dépose un nouveau dossier de demande d'autorisation, après l'annulation par le tribunal administratif, jeudi, de la précédente autorisation.
La justice administrative avait mis un vrai coup d'arrêt à ce projet, le plus important de France, jeudi, en annulant l'autorisation d'exploitation délivrée en 2012 pour ce site, calibré pour brûler 850 000 tonnes de bois par an, estimant que son impact majeur sur les forêts du Sud-Est aurait été sous-évalué.
Ce jugement peut faire l'objet d'un appel et l'exploitant, le groupe allemand Uniper, peut mener une nouvelle étude d'impact environnemental de la centrale biomasse, pour redéposer une demande d'autorisation d'exploitation.
Le préfet des Bouches-du-Rhône, dans un arrêté publié ce vendredi, a donné à l'industriel un mois pour dire s'il veut continuer d'exploiter le site ou cesser son activité. Uniper obtient donc, au total, un délai de neuf mois pour constituer un nouveau délai de demande d'autorisation. Le décret prend ensuite la peine de préciser que l'exploitation de la centrale pourra se poursuivre pendant ce délai, permettant ainsi de passer outre la décision du tribunal administratif et poursuivre une activité sans aucune assurance de l'absence de nocivité pour les forêts du Sud-Est.
Cette centrale, présentée comme écologique, la plus importante de son genre en France, est un projet qui a été soutenu par l'État dans le cadre du Grenelle de l'environnement : l'énergie produite, renouvelable, devait à terme représenter 6 % de la production d'électricité de la région PACA.
Mais le gigantisme de la centrale est dénoncé par ses détracteurs : pour l'alimenter, il faudrait prélever 35 % du gisement forestier disponible dans un rayon de 250 kilomètres. La CGT avait, de son côté, réclamé la poursuite de l'activité, s'inquiétant pour les 180 emplois du site.