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À l’occasion de la visite apostolique de Léon XIV en France à compter de ce vendredi 25 septembre jusqu'à lundi 28 (de Paris à Metz en passant par Lourdes), le site Geneanet s'est penché sur les origines du souverain pontife. Une étude approfondie qui permet de mettre en lumière des origines françaises bien plus importantes qu'on ne l'imaginait et de mettre au jour une histoire familiale digne d'un roman, avec sa part de mystères, d'identités cachées et de cousinages célèbres.
Bien qu’américain, bien que naturalisé péruvien, bien qu’issu d’un formidable brassage européen et africain, le pape - né né Robert Francis Prevost - est majoritairement français du point de vue généalogique. De la Normandie à la Provence, en passant par le Béarn, l'Indre et la Louisiane, l'arbre généalogique du souverain pontife révèle un pape français à 40 % !
Prevost, du nom de son arrière grand-mère normande
Tout commence avec son grand père paternel, présenté comme Jean/John Prevost sur les actes de naissance. Mais Geneanet révèle qu’il s’agit d’une identité d’emprunt. Le véritable nom du grand père du pape est Salvatore Giovanni Gaetano Riggitano, né en 1876 à Milazzo, en Sicile.
Professeur de langues romanes, bilingue français italien, il mène une double vie. Déjà marié, il entretient une relation avec Suzanne Fontaine, française née au Havre en 1894. L’affaire éclate dans la presse de l’époque, poussant Suzanne à accoucher loin de chez elle, dans un établissement catholique pour jeunes filles célibataires.
Pour protéger l’identité du père, elle déclare son premier enfant sous un nom choisi… dans sa propre famille : « Elle puise tout simplement dans les noms de sa famille et choisit celui de sa mère Jeanne Eugénie Prevost. » C’est ainsi que le pape Léon XIV hérite d’un nom français, transmis par une arrière grand-mère normande.
Visite du Pape Léon XIV : la France peut-elle renouer avec ses racines chrétiennes ?
— Sud Radio (@SudRadio) September 21, 2026
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La Normandie au coeur de la lignée paternelle
La Normandie est en effet une région située au coeur de la lignée paternelle. Du côté de sa grand mère paternelle, Suzanne Fontaine, les ancêtres du pape sont solidement implantés dans le Pays de Caux dès le XVIIᵉ siècle. Certaines branches s’étendent jusqu’à l’Indre, autour de Gargilesse Dampierre, Cuzion, Orsennes ou Badecon le Pin, où se succèdent cultivateurs et vignerons.
Du côté maternel, plusieurs lignées françaises expatriées se sont installées en Louisiane. Son grand père Joseph Martinez, né à La Nouvelle Orléans, descend de familles portant des patronymes français : Pierre Guesnon, né à Coutances (Manche) et Marie Marguerite Coquelin, née à Saint Servan (Ille et Vilaine). Une autre branche mène au Béarn, autour de Monein et Pardies, avant de rejoindre la Guadeloupe puis la Louisiane.
Plus au sud, l’arbre familial du pape révèle une implantation méridionale avec des familles installées pendant plusieurs siècles autour de Marseille, Salon de Provence, Lançon, Allauch, Monaco ou encore Menton. Certaines lignées remontent même jusqu’à des familles nobles de Provence, puis aux ducs de Normandie et à leurs ancêtres vikings.
Cousin éloigné de Camus, Rostand, Cantona et de Lattre de Tassigny !
Les recherches de Geneanet révèlent que Léon XIV partage des ancêtres avec plusieurs personnalités françaises. Et pas des moindres comme Jean de Lattre de Tassigny, Edmond Rostand, Albert Camus, Éric Cantona, Nadine Trintignant, Caroline Cellier ou encore l'ancien maire de Marseille, Jean Claude Gaudin ! Une constellation de cousinages qui souligne encore davantage la profondeur de ses racines françaises.
Entre Sicile et Normandie, Louisiane et Provence, le pape Léon XIV est donc le fruit d'un brassage européen et américain unique. Mais son histoire familiale montre que la France occupe une place centrale dans son identité.