La Coupe du monde 2026 qui débute demain sera la dernière pour plusieurs légendes. Des grands noms du ballon rond vont disputer leur dernier Mondial, pour certains après 6 participations. Pour l'occasion, la rédaction de Sud Radio dresse une liste non exhaustive de stars qui diront au revoir à la plus grande des compétitions.
Cristiano Ronaldo (Portugal, 41 ans)
Une dernière danse pour une icône mondiale. Cristiano Ronaldo a tout gagné, sauf une chose : la Coupe du monde. À 41 ans, CR7 veut réussir le pari d’une vie, le dernier grand défi d’une carrière XXL. Très certainement, il abordera cette compétition avec un statut différent : celui d’un joueur qui n’est plus forcément un titulaire indiscutable. Il pourra compter sur un effectif portugais très solide, considéré comme l’un des grands favoris.
Lionel Messi (Argentine 39 ans)
Contrairement à Cristiano Ronaldo, Lionel Messi a déjà remporté la Coupe du monde. Mais à 39 ans, toutes les routes semblent mener à une dernière participation au Mondial pour la Pulga. La légende du ballon rond disputera sa sixième Coupe du monde et espère bien « terminer le jeu » en ajoutant un deuxième sacre consécutif à son palmarès. L’Argentine disposera des armes nécessaires pour jouer les premiers rôles dans la compétition
Neymar (Brésil, 34 ans)
C’est une dernière danse pour Neymar. Le Brésilien a été sélectionné par Carlo Ancelotti pour disputer la Coupe du monde 2026, alors que sa présence restait incertaine. Pas encore au meilleur de sa forme physiquement, l’attaquant de Santos devrait manquer le premier match. Le natif de Mogi das Cruzes rêve de ramener le trophée mondial au Brésil, comme l’avait fait Pelé. L’objectif est de laisser derrière lui les désillusions de 2014 et de 2018 afin de conclure sa carrière de la plus belle des manières avec la Seleção.
Luka Modric (Croatie, 40 ans)
De 2006 à 2026, c’est l’histoire d’une longévité exceptionnelle. Depuis son premier match en Coupe du monde, Luka Modrić a marqué l’histoire du Real Madrid et du football mondial. Le Ballon d’Or 2018 a été le grand artisan du parcours de la Croatie jusqu’en finale face à la France en 2018, puis jusqu’en demi-finale en 2022. Désormais joueur du Milan, le milieu croate mérite la plus belle des sorties après une carrière tout simplement sublime
Mohamed Salah (Égypte, 33 ans)
2026 sera une année d’adieux pour Mohamed Salah. De son départ de Liverpool à sa dernière danse avec l’Égypte, la légende du football africain veut conclure son aventure au plus haut niveau de la plus belle des manières. Le Pharaon des temps modernes espère permettre à sa sélection de franchir enfin le cap des phases de groupes. Outsider dans un groupe G relevé composé de la Belgique, de la Nouvelle-Zélande et de l’Iran, l’Égypte devra être solide pour poursuivre son rêve mondial
Manuel Neuer (Allemagne, 40 ans)
Manuel Neuer va lui aussi dire au revoir à la Coupe du monde. Titré en 2014, le légendaire gardien du Bayern jouera dans une Allemagne avec le statut d'outsider après deux dernières éditions décevantes. La muraille allemande est sortie de sa retraite internationale pour pouvoir disputer le Mondial : place désormais au terrain.
Kevin De Bruyne (Belgique, 34 ans)
2026 : l’année de la Belgique ? Il sera difficile pour les Belges de rivaliser avec des nations comme la France ou l’Espagne. Pourtant, les Diables rouges pourront compter sur des joueurs d’expérience, à commencer par Kevin De Bruyne, qui porte encore le souvenir de la désillusion de 2018. Le joueur de Naples a vécu une saison compliquée sur le plan personnel, marquée par plusieurs mois d’absence en raison d’une blessure musculaire. A 34 ans, le génie belge aura à cœur de briller lors de ce qui devrait être son dernier Mondial.
Virgil van Dijk (Pays-Bas, 34 ans)
Les Pays-Bas auront le statut d'outsider dans ce Mondial. Une équipe jeune, qui sera encadrée par l'experimenté Virgil van Dijk. Le défenseur de Liverpool est proche de sa 100ème sélection avec les Oranje.