La N.2 mondiale Aryna Sabalenka a été battue en huitièmes de finale du tournoi WTA 1000 d'Indian Wells (Californie, Etats-Unis) mercredi par l'Américaine Emma Navarro (23e mondiale), victorieuse de la Bélarusse 6-3, 3-6, 6-2.
Finaliste du tournoi l'an passé, Sabalenka, double vainqueure de l'Open d'Australie (2023 et 2024), avait déjà dû sauver quatre balles de match au tour précédent contre l'Américaine Peyton Stearns. Elle restera N.2 mondiale la semaine prochaine.
La Bélarusse âgée de 25 ans n'a pas réussi à imposer son jeu contre Navarro, qui atteint à 22 ans les quarts de finale d'un tournoi de ce niveau pour la première fois.
Vainqueure du WTA 250 à Hobart (Australie) en janvier, Navarro est la joueuse du circuit qui a remporté le plus de matches cette saison (18), s'étant déjà alignée dans sept tournois.
"Je me suis sentie très bien, ce n'est jamais facile ce genre de match. J'ai joué un bon tennis lors des moments importants. J'ai réussi à rester agressive même sur ses services qui sont très bons, ça m'a permis de maintenir la pression", a apprécié Navarro depuis le court.
"Je n'ai pas joué mon meilleur tennis, alors qu'elle a été excellente", a admis Sabalenka.
"Cette année je ne me suis pas sentie très bien sur les courts d'Indian Wells, j'ai essayé de m'ajuster... On va travailler sur le mouvement et j'espère être mieux à Miami."
La Bélarusse Aryna Sabalenka en huitièmes de finale du Masters 1000 d'Indian Wells contre l'Américaine Emma Navarro le 13 mars 2024 en Californie
CLIVE BRUNSKILL - GETTY IMAGES NORTH AMERICA/AFP
Navarro affrontera jeudi soit la Française Diane Parry (61e mondiale) soit la Grecque Maria Sakkari (9e).
La N.3 mondiale américaine Coco Gauff a elle facilement écarté la Belge Elise Mertens (6-0, 6-2).
AFP / Indian Wells (États-Unis) (AFP) / © 2024 AFP