Les meneurs vedettes Luka Doncic (Los Angeles Lakers) et Cade Cunningham (Detroit Pistons) ont finalement été déclarés éligibles aux récompenses de la saison régulière de la NBA, dont le prestigieux trophée de Meilleur joueur (MVP), même sans avoir atteint le barème de 65 matches requis pour y prétendre, a annoncé la ligue jeudi.
Doncic et Cunningham, deux des tout meilleurs meneurs de la NBA, ont manqué de justesse le seuil fatidique de matches requis pour prétendre aux récompenses de fin de saison, le premier ayant disputé 64 rencontres et le second 63. En revanche, Anthony Edwards, l'arrière des Minnesota Timberwolves, qui en a disputé 60, n'a pas bénéficié de la même dérogation.
Evoquant "des circonstances exceptionnelles" concernant les deux premiers joueurs, la Ligue et le Syndicat des joueurs professionnels (NBPA) ont décidé de requalifier de fait le duo pour les trophées de la NBA.
Selon les deux organisations, Doncic et Cunningham "remplissent les conditions pour être éligibles aux récompenses au titre de la clause relative aux circonstances exceptionnelles prévue dans la convention collective (CBA)", a souligné la NBA dans un communiqué.
- Doncic "reconnaissant" -
La star des Lakers, principal artisan de la fin de saison canon de son équipe et meilleur marqueur de la saison (33,5 pts par match), a été écarté des terrains pendant plusieurs matchs au début du mois en raison d’une blessure aux ischio-jambiers. Il a également manqué deux rencontres pour assister à la naissance de sa fille en Slovénie.
Quant au meneur des Pistons, deuxième passeur (9,7 offrandes par match), il a été sur le flanc notamment pendant 12 rencontres en mars car souffrant des poumons.
"Je suis reconnaissant envers la NBPA d’avoir plaidé ma cause et envers la NBA pour sa décision juste (...). Cette saison a été très spéciale pour moi en raison de ce que mes coéquipiers et moi avons accompli", a salué Luka +Magic+ Doncic, "honoré d’avoir l’opportunité d’être pris en considération pour les récompenses de fin de saison".
En revanche, l'inéligibilité d'Anthony Edwards a suscité une vive incompréhension au sein de son équipe, l'entraîneur Chris Finch estimant que "ce serait vraiment bien d’entendre une explication" sur le refus de cette dérogation. "Je ne comprends pas pourquoi nous avons une règle, si nous avons une procédure d’appel qui l'annule dans les deux tiers des cas qui lui sont soumis. On a davantage l’impression d’une suggestion que d’une règle", a-t-il fustigé devant les journalistes.
La lutte pour le titre de MVP de cette saison est considérée comme l’une des plus ouvertes depuis des années, avec Doncic et Cunningham désormais parmi un groupe de prétendants mené par le sortant Shai Gilgeous-Alexander (Oklahoma City Thunder), le phénomène Victor Wembanyama (San Antonio Spurs) et le pivot polyvalent Nikola Jokic (Denver Nuggets).
AFP / Los Angeles (États-Unis) (AFP) / © 2026 AFP