Critiqué après une première ratée face à la RD Congo (1-1), Cristiano Ronaldo a répondu par un doublé mardi contre l'Ouzbékistan, balayé 5-0 par le Portugal, désormais tout près des 16es de finale.
Autre scoreur scruté, Harry Kane, qui avait brillé lui avec un doublé contre la Croatie (4-2), est en revanche resté muet avec l'Angleterre face au Ghana. Un résultat nul (0-0) qui rapproche les deux équipes de la phase à élimination directe.
. CR7, le frisson
A l'instar de son rival générationnel Lionel Messi et de l'autre superstar Kylian Mbappé, encore étincelants la veille, Ronaldo s'est offert un doublé, devenant à 41 ans et 138 jours le premier joueur de l'histoire à marquer lors de six Coupes du monde. Le plus âgé n'en demeure pas moins Roger Milla, qui avait 42 ans et 39 jours lorsqu'il sauva l'honneur du Cameroun contre la Russie (6-1) au Mondial-1994.
Le Portugal s'agitait autour du cas "CR7", objet d'un débat inflammable autour de son statut d'indéboulannable en Seleçao. Mais à Houston, il a su l'éteindre temporairement, en inscrivant le premier et le troisième buts de son équipe, ses 144e et 145e en 230 sélections.
Kylian Mbappe tente de s'échapper lors de la victoire de la France contre l'Irak, le 22 juin 2026 à Philadelphie
ROBERTO SCHMIDT - AFP
L'idole portugaise a ainsi mis fin à une disette qui sentait fort l'inéluctable déclin: le quintuple Ballon d'or restait sur dix matches sans but en grands tournois, Coupe du monde et Euro confondus. La suite dira s'il peut jouer un aussi grand rôle que Messi (5 buts), Mbappé ou encore Haaland (4), dans le blockbuster qui anime ce début de tournoi.
En attendant, les Portugais s'emparent avec autorité de la première place du groupe K. Mais ils pourraient la céder en soirée à la Colombie qu'une victoire face à la RD Congo enverrait en 16es.
. Kane, la rare imprécision
Il n'en a pas raté beaucoup des comme ça : parfaitement placé pour reprendre de volée à six mètres des cages la tête de son coéquipier Nico O'Reilly renvoyée par la transversale, le meilleur buteur de l'histoire des Three Lions a envoyé le ballon... dans les tribunes. Un gros raté, à la 86e minute, qui a privé son équipe d'une deuxième victoire et donc d'un billet pour les 16es.
Cristiano Ronaldo se rafraîchit lors du match nul entre le Portugal et la RD Congo, le 17 juin 2026 à Houston
RONALDO SCHEMIDT - AFP
Partie probablement remise, car l'Angleterre conserve la première place du groupe L, à la faveur d'une meilleure différence de buts avec le Ghana qui compte 4 points également et peut aussi entrevoir la suite avec optimisme.
Les Black Stars ont souffert mais tenu en toute fin de match, quand, dans le temps additionnel, le défenseur Kojo Peprah Oppong a renvové sur sa ligne un coup de tête de Marc Guéhi.
Les Ghanéens ont aussi eu un temps fort en seconde période, avec une occasion ayant abouti à une décision arbitrale en leur défaveur, après que le gardien anglais Jordan Pickford, sorti de sa surface, et Prince Adu se sont percutés. C'est l'attaquant qui a été sanctionné, à l'ire de son banc.
A Toronto, pour la 200e de l'inoxydable Luka Modric, la Croatie a assuré l'essentiel sans briller, en s'imposant face au Panama (1-0), du même coup éliminé.
Les Croates, finalistes en 2018, pointent au 3e rang et devront ne pas perdre samedi face aux Ghanéens, pour espérer avancer en 16es de finale.
. Deschamps, l'émotion
Au lendemain de la victoire contre l'Irak (3-0) synonyme de qualification pour les 16es, le sélectionneur de l'équipe de France a été endeuillé par le décès de sa mère et rentre en France pour assister à ses obsèques.
Conséquence: il ne dirigera pas les Bleus contre la Norvège vendredi lors du dernier match du groupe I, décisif pour l'attribution de la première place. En son absence, c'est son adjoint, Guy Stéphan, qui a pris le relais jusqu'à son retour au camp de base des Bleus à Waltham (Massachusetts).
Mardi, une minute de silence a été observée en l'hommage à la mère de Didier Deschamps. "Toutes nos pensées vont à notre coach et à l'ensemble de sa famille. Vous n'êtes pas seuls", a écrit Kylian Mbappé, capitaine et meilleur buteur des Bleus, sur son compte Instagram.
. Phase de groupe, la conclusion
Mercredi, six des 24 derniers matches de ce premier tour sont au programme et devraient délivrer quelques précieux sésames pour les 16es.
Bien partis, le Brésil, le Maroc, la Suisse, le Canada et la Corée du sud sont attendus finir à une des deux prmeières places de leur groupe, pour ainsi rejoindre la France, l'Argentine, l'Allemagne, la Norvège, les Etats-Unis et le Mexique.
Par Nicolas PRATVIEL, Jacques CLEMENT / Los Angeles (États-Unis) (AFP) / © 2026 AFP