Impressionnantes d'adresse en première période, les Françaises ont éteint les espoirs de la Lituanie en quelques minutes mardi au Pirée pour foncer vers les demi-finales de l'Euro de basket (83-61).
Les vice-championnes olympiques font respecter leur rang en atteignant pour la neuvième fois consécutive le dernier carré de la compétition continentale, qu'elles n'ont plus remportée depuis le titre de 2009.
Elles affronteront en fin de semaine le vainqueur de la rencontre entre l'Espagne et la République tchèque (mercredi 16h30) pour tenter de retrouver la finale après une élimination en demies il y a deux ans.
"Cela fait 16 ans que l'on joue des demies et qu'il n'y a pas de titre, c'est un pas de plus, à nous d'aller plus loin", a rappelé la capitaine des Bleues, Valériane Ayayi.
En attendant, les Françaises ont globalement fait étalage de leur montée en puissance dans un Stade de la Paix et de l'Amitié du Pirée encore peu garni mardi après-midi mais où les quelques dizaines de supporters tricolores se sont certainement régalés. Moins les Lituaniennes, très rapidement débordées par la bande à Jean-Aimé Toupane dans une première période qui a permis de dessiner le succès des Bleues.
A commencer comme souvent par une défense de haute intensité, notamment sur la jeune meneuse Juste Jocyte, 19 ans mais déjà pièce-maîtresse de la 45e nation au classement FIBA, parfois malmenée par Romane Bernies ou encore Pauline Astier.
En attaque ? Presque chaque perte de balle adverse a été sanctionnée dans le premier quart-temps.
- Le spectacle d'entrée -
Et que dire, encore, de l'adresse à trois points tricolore... "Ça n'était pas arrivé depuis longtemps", a souligné Iliana Rupert, meilleure marqueuse des Bleues (15 points). Déjà dominatrices dans le domaine depuis le début de la compétition, les Françaises n'ont pas baissé le pied.
Quand ce n'était pas l'intenable Janelle Salaün (10 points, 100% de réussite), c'est Noemie Brochant qui s'est illustrée dans l'exercice, ou encore Rupert, qui en a même souri en portant le score à 32-12 après un deuxième tir primé de suite.
Juste Jocyte dressait elle un constat sans appel. "On a perdu physiquement le premier quart-temps, notre défense n'était pas incroyable et nos tirs ne rentraient pas", a-t-elle dit.
Résultat: 35-14 à l'issue de dix premières minutes impressionnantes et 81% de réussite (9/11) à trois points. Irrationnel ? "Je ne sais pas, mais les joueuses sont en confiance et prouvent que l'on peut attaquer en défendant fort", a apprécié Toupane.
La meneuse de jeu des Bleues Romane Bernies exulte après le succès contre la Suisse à l'EuroBasket, le 21 juin 2025 à Athènes
Angelos TZORTZINIS - AFP/Archives
Une maîtrise qui n'a pas faibli par la suite, malgré la bonne réussite adverse aux lancers francs à commencer par celle de Jocyte (7/8 dans l'exercice).
Moins flamboyantes au retour des vestiaires et quelque peu bousculées par Laura Juskaite (16 pts, 8 rebonds), les Françaises ont été sévèrement rappelées à l'ordre par leur sélectionneur. "Ce n'est pas sérieux ce qu'on fait, vous pensez que le match est fini ?", a tonné Toupane lors d'un temps mort.
Pour autant, elles n'ont encaissé que 30 points supplémentaires, signe d'une solidité toujours intacte.
"En deuxième période on a moins d'adresse donc on doit asseoir notre identité défensive", a relevé la capitaine Valériane Ayayi. "La défense, a-t-elle insisté, sera toujours notre refuge." Et l'un des ingrédients pour viser encore plus haut.
AFP / Le Pirée (Grèce) (AFP) / © 2025 AFP