Parmi les choix forts du sélectionneur tricolore, Guy Novès, la charnière Maxime Machenaud - Jules Plisson. Pressenti pour débuter, Baptiste Serin sera finalement sur le banc. Titularisations également d'Henry Chavancy au centre, de Clément Maynadier au talonnage et de Yacouba Camara en troisième-ligne lui qui n'avait plus porté le maillot bleu depuis le Tournoi 2016. À noter, la première avec le XV de France pour Vincent Rattez, l'ailier rochelais.
Enfin, une semaine après la finale de Top 14, le capitaine du XV de France, Guilhem Guirado, est logiquement préservé et ne figure pas dans le groupe des 23. C'est le deuxième-ligne, Yoann Maestri, qui mènera les Bleus pour pour ce premier test en Afrique du Sud ce samedi à Pretoria (17h).
Le XV de départ : Dulin, Huget, Chavancy, Fickou, Vakatawa, Plisson (o), Machenaud (m), Goujon, Picamoles, Camara, Maestri (c), Le Devedec, Atonio, Maynadier, Poirot.
Les remplaçants : Chat, Ben Arous, Boughanmi, Le Roux, Gourdon, Serin, Doussain, Rattez.