Aux États-Unis, l'une des principales « cold case » pourrait enfin connaître son dénouement : le meurtre de Tupac Shakur survenu le 13 septembre 1996. L'ancien trafiquant de drogue et probable instigateur du meurtre du roi du Hip-Hop de la côte Ouest Duane « Keefe D »Davis devrait être condamné à la perpétuité. Si son meurtre a donné naissance à plusieurs théories, son impact dans la culture du rap reste des plus présente. Sa légende se perpétue jusqu'à nos jours.
Une postérité sans pareil
Légende du rap et figure de proue de la côte Ouest, avec des morceaux comme « All Eyez on me » et « California Love », Tupac s'est de suite inscrit au panthéon des plus grands musiciens. Le rappeur originaire d'Harlem est considéré comme le musicien qui a le plus marqué son genre comme les Rolling Stone.
« Tupac Shakur est l'artiste hip-hop le plus influent de tous les temps. Même après sa mort, 2Pac reste une figure emblématique du rap. » explique le média Dotdash du groupe People Inc. En 2017, le rappeur américain Snoop Dogg a qualifié Tupac de « plus grand rappeur de tous les temps » lors de son hommage au Rock and Roll Hall of Fame.
Une légende du rap américain
De nos jours, l'influence de Tupac Shakur dans le rap américain reste des plus persistante. Parmi les rappeurs récents, beaucoup estiment que la musique de l'homme au foulard en forme d'oreille de lapin les a inspirés.
• Kendrick Lamar est souvent présenté comme l'héritier spirituel de Tupac ; To Pimp a Butterfly et DAMN. sont régulièrement comparés à Me Against the World et All Eyez on Me pour leur traitement de l'injustice raciale et du conflit intérieur. Kendrick a même "ressuscité" Tupac dans une interview fictive à la fin de To Pimp a Butterfly, construite à partir d'une vraie interview de 1994.
• J. Cole cite 2Pac comme une influence majeure, pas seulement musicale mais aussi philosophique, avec une approche consciente de la célébrité qui fait écho à la vision de Tupac d'un artiste porte-voix des sans-voix.
• Drake, par son mélange d'introspection émotionnelle et de succès mainstream reflète des éléments du style multiforme de Pac.
• Eminem est un admirateur déclaré, il a souvent cité Shakur comme source d'inspiration majeure pour son style narratif et sa présence scénique.
• Cormega / Mobb Deep - après la mort de Tupac et la sortie de "The Don Killuminati: The 7 Day Theory", des spectateurs d'un concert de Mobb Deep scandaient "Makaveli", signe de l'influence de cet album sur l'East Coast.
Une inspiration pour des rappeurs français
Outre-Atlantique, Tupac est également cité parmi les références chez des rappeurs francophones. S Pri Noir, rappeur français de 39 ans, rend un vibrant hommage à la légende américaine : « Quand j'ai commencé à rapper, je me suis renseigné sur les textes des rappeurs américains. En traduisant, je me suis rendu compte à quel point 2Pac était différent des autres. Alors que les cainris ont la réputation de dire de la merde par rapport aux Français, lui, de façon simple et directe, arrivait à des dires des trucs hyper profonds. »
D'autres rappeurs se sont inspirés de ses tonalités ou de ses textes comme :
• Sadek ("La Légende de Johnny Niuuum"),
• Seth Gueko ("O.C.B."),
• Mokobé ("La Lettre"),
• Oxmo Puccino ("Les Histoires de l'Oncle Charles")
Des titres qui reflètent la portée universelle des thèmes de Tupac (colère face aux inégalités, révolte, vie en banlieue) et leur résonance auprès des jeunes de banlieue en France.
Une légende aussi façonnée par son engagement
Au-delà de sa musique, c'est aussi son engagement qui a construit la légende Tupac. Fils de militants des Black Panthers, il n'a jamais séparé son art de son discours social : ses textes dénoncent le racisme, la pauvreté et la violence des ghettos, et font de lui bien plus qu'un simple rappeur aux yeux de ses admirateurs.
Cette dimension de porte-voix des sans-voix, revendiquée dès ses débuts avec Digital Underground puis affirmée sur des albums comme Me Against the World, continue d'irriguer le rap conscient d'aujourd'hui et explique pourquoi Tupac reste une référence autant politique qu'artistique.
30 ans après sa mort, Tupac continue d'inspirer et est entré dans la légende par sa mort et sa musique et son engagement.