Vingt-cinq ans se sont écoulés depuis les attentats du 11 septembre 2001 et pour l’occasion, Donald Trump n’a pas hésité à livrer un récit de son expérience durant ces attaques mémorables. Mardi, le président américain a laissé entendre qu’il aurait été évacué par « deux pompiers grands et forts » d’un immeuble qui menaçait de s’effondrer. Une sortie qui a suscité un tollé aux Etats-Unis car faute de davantage de détails et surtout d'imprécision en matière d'espace temps, de nombreuses personnes l'accusent d'affabulation. Alors Trump dit-il vrai ou faux ?
« Deux pompiers m'ont attrapé sous les bras... »
Plusieurs éléments de cette histoire sont contestés ou, du moins, ne sont pas prouvables. Lors de la cérémonie dédiée à la mémoire des victimes et de leurs familles, organisée à la Maison-Blanche ce mardi, Donald Trump a expliqué qu'il « construisais (à l'époque) un grand bâtiment à New York, et j'ai emmené toute l'équipe là-bas juste après que cela se soit produit. »
Trump on 9/11: I was building a big building in New York, and I took the whole crew down there right after this happened., Wasn't too much we could do. We had other buildings, the United States steel building was creaking. I'll never forget two firemen. We thought it was coming… pic.twitter.com/kEt6IO71qR
— Acyn (@Acyn) September 8, 2026
Trump affirme qu’un « grand groupe de personnes » est descendu avec lui à Ground Zero et laisse donc entendre qu'il a personnellement participé, avec ses employés, aux opérations qui se déroulaient dans les environs. Il continue son récit : « Le bâtiment United States Steel grinçait, vraiment grinçait, et nous pensions qu'il allait tomber. » Vient le climax de son histoire : « Deux pompiers, des grands et forts, (…) m’ont attrapé sous les bras et m'ont dit de sortir. (…) Ils m'ont soulevé et ils ont commencé à courir avec moi. » Il termine évidemment son roman par : « Les gars, je peux courir moi-même. »
Peut-être évacué... mais pas le jour de l’attentat
Mais dans les faits, que s’est-il réellement passé ? Si Donald Trump était bien présent dans les environs de Ground Zero dans les jours qui ont suivi les attentats, l'était-il le Jour J ? Premier hic : au moment des attaques du 11 septembre 2001, Trump se trouvait à plusieurs kilomètres du World Trade Center, dans sa Trump Tower, à Midtown Manhattan. Il ne peut donc pas avoir été évacué par des pompiers depuis Ground Zero ce jour-là.
Une fois son discours achevé, le président américain a bien précisé sur Truth Social qu'il était présent « peu de temps après », mais « évidemment pas le même jour que l'effondrement », ce qui n’est pas vérifiable.
Un mix de vrai et de faux
Du côté du bâtiment US Steel (désormais One Liberty Plaza), Donald Trump dit vrai. Dans les jours qui ont suivi les attaques, les autorités et les secours craignaient effectivement que le bâtiment s’effondre. Des évacuations avaient eu lieu les jours suivants. Cependant, rien ne garantit qu’il a fait partie de ces évacuations, d’autant plus qu’il laisse entendre qu’il était à l’intérieur du bâtiment.
Deux pompiers l'ont-ils réellement porté ? Aucune preuve non plus de cet épisode n'a été retrouvée : ni témoignage des deux pompiers, ni document permettant de confirmer qu'ils ont évacué Trump de cette manière. Interrogée par CNN, la Maison-Blanche a expliqué qu’il était alors un particulier et que sa vie n’était pas nécessairement documentée.
Trump sur place 48 heures plus tard
Un élément est en revanche parfaitement documenté : Donald Trump était bien dans les environs de Ground Zero... mais deux jours après les attentats. Le 13 septembre 2001 précisément, il est interviewé par NBC à proximité du lieu des attaques. Mais, à l'époque, il ne raconte pas avoir été personnellement évacué par des pompiers.
Alors, vrai ou faux ? Un mix des deux puisqu'une partie de son récit semble établi. Richard Alles, chef des pompiers de New York à l’époque et qui avait passé plusieurs mois sur le site, a expliqué en 2019 qu'il n'avait jamais vu Trump et ses hommes ce jour-là. Car quiconque croise Trump en conserve un souvenir, quelle que soit l'époque.