C’est désormais officiel : Leo Messi prend sa retraite internationale. Une décision qui intervient quelques semaines après la défaite de l’Argentine en finale de la Coupe du monde face à l’Espagne. Sud Radio retrace les six grands moments de la Pulga avec l’Albiceleste.
1. Premier sacre lors des JO 2008
À Pékin, Leo Messi remporte la médaille d’or olympique avec l’Argentine. À seulement 21 ans, il s’impose déjà comme l’un des grands espoirs du football mondial. Une première ligne majeure avec la sélection, même si le tournoi olympique n’est pas encore la consécration qu’il attend. "L'or olympique de 2008 est le triomphe qui me tient le plus à cœur", avait déclaré la Pulga en 2017.
2. La finale perdue lors de la Coupe du monde 2014
C’est l’une des premières grandes apogées de Messi avec l’Argentine. Le numéro 10 porte son équipe jusqu’en finale de la Coupe du monde 2014. Après un joli parcours, l’Argentine s’incline face à l’Allemagne (1-0) après prolongation. Il ne réussit toujours pas à remporter ce fameux trophée, un sacre tant attendu. Il est élu meilleur joueur du Mondial.
3. Le coup dur lors de la Copa America perdue en 2016
Trois ans après la déception brésilienne, Messi connaît une nouvelle désillusion. L’Argentine perd la finale de la Copa América face au Chili aux tirs au but. Après avoir manqué son penalty, Messi annonce sa retraite internationale. À 29 ans, il semble alors avoir renoncé à son rêve de remporter un titre avec son pays. Quelques mois plus tard, il reviendra finalement sur sa décision. Un choix qui s’avérera payant par la suite.
4. 2021, l'année de la Copa America et la confirmation en 2024
Après quatre finales perdues avec l’Argentine, Messi tient enfin son premier grand trophée avec l’Albiceleste. Au Maracanã, l’Argentine bat le Brésil 1-0 grâce à un but d’Ángel Di María. Messi peut enfin soulever un trophée majeur avec sa sélection. Cette Copa América va totalement changer son histoire avec l’Argentine. Il passe totalement sous un autre statut.
Deux ans après le Mondial, Messi continue d’écrire l’histoire avec l’Albiceleste. L’Argentine remporte la Copa América 2024 aux États-Unis en battant la Colombie en finale. Il s’agit du quatrième trophée majeur consécutif remporté par la sélection depuis 2021.
5. Le plus grand sacre de sa carrière en 2022
C’est le moment qui fait définitivement entrer Messi dans la légende de son pays. Au terme d’une finale exceptionnelle contre la France, l’Argentine s’impose aux tirs au but après un match nul 3-3. Messi inscrit deux buts et transforme son tir au but. À 35 ans, il devient enfin champion du monde et réalise le rêve qui lui échappait depuis ses débuts internationaux. Il réalise ainsi le plus grand rêve de sa carrière et soulève enfin le trophée qu’avait remporté avant lui Diego Armando Maradona.
6. L'échec en finale de Coupe du monde 2026
À 39 ans, Leo Messi dispute son sixième et dernier Mondial avec l’Argentine. L’Albiceleste réalise un nouveau parcours exceptionnel et atteint la finale, notamment après une victoire contre l’Angleterre en demi-finale. Mais le rêve d’un deuxième titre mondial consécutif s’arrête face à l’Espagne, victorieuse 1-0. Quelques semaines plus tard, Messi annonce officiellement sa retraite internationale.